La belleza física ya no se lleva; el «shrekking» sí: conoce la tendencia de citas que pone a prueba la personalidad

Hagan a un lado las situationships, el breadcrumbing y el kittenfishing. Una nueva tendencia de citas está acaparando la atención: el shrekking. Y sí, el nombre es tan cuestionable como la lógica que hay detrás. El objetivo es elegir a una pareja que esté «por debajo de tus estándares», para que sea más probable que obtengas lealtad y un mejor trato. Básicamente, es salir con alguien de menor nivel, pero con un nuevo nombre.

Pero ¿elegir una pareja menos atractiva según los estándares convencionales realmente cumple esas promesas? ¿El «ogro» de verdad será más amable o agradecido, o eso no es más que una excusa que suena bien para una dinámica de poder tóxica? Exploremos lo que dice la ciencia y si reducir tus estándares de atractivo físico es realmente la estrategia más inteligente para las citas.

¿Qué es el shrekking?

El shrekking se refiere a salir con alguien menos atractivo que tú, bajo la suposición de que estará más comprometido, será más agradecido y, por lo tanto, tendrá menos probabilidades de engañarte o dejarte. La lógica es que las personas que sienten que «no pueden conseguir algo mejor» invertirán más y te tratarán con más respeto.

Pero esto plantea una gran pregunta: ¿de qué tipo de atractivo estamos hablando? ¿Es totalmente subjetivo, en el sentido de que tu 10 perfecto puede ser un rotundo deslizar a la izquierda para otra persona? ¿O hablamos de aspectos más «objetivos», como una piel tersa, un cuerpo tonificado y otros estándares de belleza convencionales?

Las definiciones en línea de shrekking parecen coincidir en la misma idea general: se trata de salir con alguien que está por debajo de tus estándares personales, lo que hace que parezca completamente subjetivo. Sin embargo, incluso nuestras preferencias «subjetivas» suelen coincidir con algunas percepciones ampliamente compartidas sobre lo que se considera «atractivo». Por ejemplo, décadas de investigación en psicología evolutiva muestran que los rostros más simétricos se califican universalmente como más atractivos.

Con esto en mente, una pareja «Shrek» sería alguien que no encaja del todo con tu tipo, el cual, al menos en parte, está condicionado por los estándares de belleza típicos en los que la mayoría de las personas coinciden.

¿Una pareja «Shrek» realmente te tratará mejor?

En realidad, hay un pequeño respaldo científico para la lógica del shrekking. Un estudio de 123 parejas descubrió que, cuando las personas creían que su pareja era la más atractiva, tendían a ser más cariñosas, complacientes y deseosas de agradar. ¿Quienes se veían a sí mismas como la parte más atractiva? No tanto.

Otro estudio descubrió que las personas consideradas de mayor «valor como pareja» (es decir, una mejor opción) suelen recibir más apoyo, atención y muestras de afecto por parte de sus parejas. Así que sí, salir con un «Shrek» podría animarlo a invertir más, pero difícilmente es un camino garantizado hacia un final feliz. Las grandes diferencias de atractivo entre parejas románticas pueden inclinar rápidamente la dinámica de poder y desestabilizar la relación. 

Esto sucede por varias razones. La pareja convencionalmente más atractiva suele saber que tiene opciones, lo que puede erosionar su compromiso con la relación y alimentar la inseguridad de la pareja Shrek. Aparecen entonces los celos y el cuestionamiento de cada movimiento de tu pareja. Un estudio, titulado acertadamente «Parejas desiguales, corazones inquietos», descubrió que las grandes diferencias de atractivo tienden a elevar los niveles de celos. Y otras investigaciones muestran que las personas que se consideran más atractivas afirman tener más alternativas románticas, y tienen más probabilidades de coquetear con ellas, abandonar más rápido su relación actual o terminar divorciándose.

En conjunto, estos hallazgos sugieren que un pequeño desequilibrio en el atractivo puede mantener las cosas interesantes. Pero el «shrekking» extremo viene con letra pequeña emocional. La misma dinámica que hace que una pareja invierta más también puede hacer que la otra invierta menos, y eso rara vez es una receta para un final feliz.

¿La personalidad supera a la belleza en las relaciones? 

¿Qué hay de esas parejas con una diferencia evidente en el aspecto físico que en realidad son felices juntas y no están atrapadas en celos o juegos de poder? Esos «Shrek y Fionas» de la vida real que reciben comentarios mordaces como: «¿Qué vio él en ella?» o «Ella está fuera de su alcance».

Esas parejas son prueba viviente de que, aunque la apariencia puede captar la atención, ser más atractivo —o incluso simplemente atractivo según los estándares convencionales— no es lo que mantiene satisfechas a las parejas a largo plazo. La investigación muestra de forma consistente que las parejas más felices son las que comparten valores y tienen personalidades compatibles.

Pero aquí es donde las cosas se complican: ¿qué significa siquiera «compatible»? ¿Deberías salir con alguien igual a ti, o eso de que los opuestos se atraen realmente se sostiene? Resulta que la respuesta depende de los rasgos de personalidad de los que hablemos y, a veces, de a quién se le pregunte.

Lo que quieren las mujeres, lo que quieren los hombres

Para las mujeres, los estudios sugieren que la similitud en ciertos valores y rasgos da buenos resultados. Cuando las parejas comparten la autotrascendencia (básicamente, se preocupan por el bienestar de los demás) y el rasgo Conscientiousness de Big Five, las mujeres tienden a considerar esas relaciones más estables y satisfactorias. Otro estudio descubrió que las mujeres reportan mayor felicidad matrimonial cuando sus parejas coinciden con ellas en Agreeableness —piensa en una energía amable y cooperativa—, aunque este hallazgo no siempre se cumple en el caso de los hombres.

En los hombres, hay un patrón diferente. El rasgo de Big Five de Openness to Experience es más relevante para su felicidad en la relación. Cuanto más compartan con su pareja esa curiosidad, creatividad y espíritu aventurero, más felices tienden a ser.

La cultura influye

Curiosamente, esas diferencias de género coinciden con los estereotipos culturales. Las mujeres suelen priorizar la fiabilidad (un subrasgo de Conscientiousness) y la armonía (un subrasgo de Agreeableness) en sus parejas, mientras que los hombres se inclinan por la novedad y las aventuras compartidas (lo que explica por qué Openness to Experience les importa).

En cuanto a los otros rasgos de Big Five, Extraversion y Neuroticism, coincidir con tu pareja en ellos no parece importar tanto. En cambio, lo que parece importar más es el nivel propio de cada integrante de la pareja en estos rasgos. Los estudios muestran de forma consistente que ser más sociable y menos reactivo emocionalmente tiende a hacer más feliz a cualquiera en el amor, sin importar si tu pareja es tu alma gemela o tu total opuesto en estas dimensiones de la personalidad. 

La ciencia dice: no necesitas recurrir al shrekking para encontrar el amor

Al final, el shrekking puede ser una tendencia viral o un experimento de citas pícaro, pero difícilmente es la estrategia mágica que dice ser. No hay garantía de que recibirás un mejor trato; de hecho, podrías terminar sufriendo tú el «shrekking» y ser abandonado por la pareja supuestamente menos atractiva, gracias a las complicadas dinámicas que pueden generar las grandes diferencias físicas.

Si esperas algo real y duradero, tu mejor opción es centrarte en la personalidad por encima de la apariencia. Eso podría significar darles una oportunidad a posibles «parejas Shrek». Pero no porque estés apuntando bajo, sino porque son genuinamente compatibles y estás abierto a enamorarte de alguien que encaje contigo.

Al final del día, no se trata de conformarte con un Shrek por inseguridad. Se trata más bien de encontrar a tu propia «Fiona»: alguien que haga que la vida se sienta como un cuento de hadas, lleno de risas, lealtad y un amor que perdure mucho después de que la carta de la cara se doble.