Los sorprendentes beneficios de ser neurótico

El modelo de personalidad Big Five mide cinco rasgos de la personalidad. Tres de ellos (Openness, Conscientiousness y Agreeableness) tienen connotaciones positivas, lo que significa que, en general, es mejor tener puntuaciones altas en estos rasgos. Un cuarto rasgo, Extraversion, es neutro. 

Pero el quinto rasgo, el Neuroticism, se distingue del grupo porque casi universalmente se considera malo ser neurótico. De hecho, si alguien te llama neurótico, de ninguna manera podría considerarse un cumplido. Se supone que alguien que obtiene una puntuación alta en este rasgo probablemente sea inusualmente ansioso, nervioso, temeroso, taciturno y propenso a preocuparse, lo que puede conducir a todo tipo de resultados negativos.

La realidad es algo diferente. Como la mayoría de los rasgos de personalidad, Neuroticism tiene un lado positivo, y las personas que obtienen puntuaciones altas en Neuroticism pueden disfrutar de algunos beneficios que quienes obtienen puntuaciones bajas simplemente no llegan a experimentar.

La verdad sobre Neuroticism, con toda su complejidad

En cualquier discusión sobre Neuroticism, es importante aclarar qué es este rasgo y qué no es.

Lo que es:

• Un sistema de alarma. Las personas con este rasgo experimentan emociones negativas como ansiedad, miedo o duda porque se encuentran en una situación que les parece legítimamente preocupante o estresante.
• Una sensibilidad al peligro: las personas neuróticas tienden a preocuparse y a pensar demasiado en situaciones que otras podrían pasar por alto. La razón es que son más sensibles a las amenazas y pueden ver las distintas formas en que una situación podría salir mal.
• Una reacción emocional. Las personas con puntuaciones altas en Neuroticism tienden a reaccionar con más intensidad ante estos acontecimientos desencadenantes que las personas con Neuroticism bajo. Sus reacciones serán más intensas y duraderas, y tardarán más en recuperarse y volver a un estado emocional normal una vez que haya pasado el estrés.

Lo que no es:

• Un trastorno. En el contexto del test de personalidad Big Five, Neuroticism es un factor de personalidad como cualquier otro, y no se trata de que seas neurótico o no lo seas. En cambio, Neuroticism se mide en un espectro, y cada persona se sitúa en algún punto entre bajo y alto en el continuo. El lugar que una persona ocupa en este espectro determinará el impacto de su Neuroticism, que puede ser poderoso y generalizado para quienes están en el extremo alto y apenas perceptible para quienes están en el extremo bajo.
• Un predictor del fracaso o de las limitaciones en la vida. Aunque tener reacciones neuróticas frecuentes puede ser agotador, Neuroticism en general no se asocia con una falta de éxito en la vida. Neuróticos famosos como Woody Allen e Isaac Newton han hecho contribuciones significativas en sus campos. En lugar de considerar este rasgo como una barrera, es más preciso verlo como una respuesta emocional compleja que tiene tanto un lado negativo como uno positivo. Poseer este rasgo tiene ventajas que tal vez no sean evidentes a primera vista, pero que son reales de todos modos.

Con esto en mente, veamos cinco ámbitos en los que ser neurótico puede ser realmente algo positivo.

Cinco grandes beneficios del Neuroticism de Big Five

#1 Neuroticism te hace consciente de los riesgos.

Mientras que los tipos más confiados pueden tardar en percibir el peligro, las personas que obtienen puntuaciones altas en la escala de Neuroticism nunca son tan ajenas a ello. Siempre son conscientes de lo que ocurre en su entorno y pueden anticipar catástrofes y actuar rápidamente para protegerse del peligro.

Sí, pueden activarse con facilidad y responder a una falsa alarma de vez en cuando. Pero es igual de probable que perciban un peligro que otros pasarán por alto. Entienden todas las consecuencias potenciales de las decisiones y los comportamientos y, como resultado, son capaces de desarrollar soluciones perspicaces a los problemas con bastante eficacia.

#2 Neuroticism produce una visión más realista del mundo.

Las personas neuróticas son bastante realistas sobre el mundo en el que viven. Entienden que las personas tienen defectos, que la vida no siempre es justa y que acontecimientos inquietantes pueden estar a la vuelta de la esquina. También tienen una visión más realista de sí mismas. Por ejemplo, es poco probable que una persona neurótica se lance a una nueva aventura empresarial arriesgada sin evaluar a fondo los riesgos, y no asumirá que es la mejor conductora del mundo después de solo una hora al volante.

Esta dosis de realidad que aporta Neuroticism puede ayudarles a desenvolverse en la vida con más eficacia que alguien ajeno a los riesgos, temerario o excesivamente optimista.

#3 Neuroticism puede fomentar grandes logros.

Muchas personas neuróticas mencionarán el miedo al fracaso como uno de sus principales factores de motivación en la vida. Aunque eso puede aumentar su estrés y ansiedad, la otra cara de la moneda es que puede impulsarlas a lograr resultados extraordinarios. El miedo al fracaso a menudo puede proporcionar la voluntad y la perseverancia necesarias para triunfar, incluso si la razón por la que trabajas el doble que los demás es protegerte de la vergüenza percibida de no estar a la altura. Cuando se canaliza hacia actividades saludables, Neuroticism puede conducir a estándares elevados y un trabajo excelente.

#4 Neuroticism crea un nivel de autoconciencia que puede permitir el crecimiento personal.

Las personas vulnerables a Neuroticism reflexionan constantemente sobre su entorno y sobre las personas de su vida, y también dirigen su mirada observadora hacia dentro para examinar sus propios pensamientos y reacciones. Por esta razón, las personas que muestran tendencias neuróticas suelen desarrollar un alto nivel de autoconciencia. Esto les ayuda a percibir con precisión sus propios defectos y, como consecuencia, a menudo adquieren profundas perspectivas sobre su propia personalidad y carácter que pueden impulsar sus esfuerzos por aprender, crecer y mejorar.

#5 Neuroticism puede hacer que una persona sea más sensible y considerada con los demás.

Las personas con puntuaciones altas en Neuroticism prestan mucha atención a quienes las rodean. Esto se debe en parte a su ansiedad, que las mantiene alertas ante cualquier cosa que pueda causarles angustia o incomodidad. Pero, dado que son tan observadoras, inevitablemente notarán señales de angustia e incomodidad en las personas que las rodean.

Como resultado, las personas neuróticas pueden desarrollar una importante capacidad de empatía y compasión. Puede que detesten la idea de que alguien sufra los mismos sentimientos de miedo, ansiedad, temor, vergüenza o humillación que tantas veces las han atormentado durante sus horas más oscuras. La mayoría de las personas que conocen a alguien neurótico lo describirían como amable y considerado, dispuesto a ayudar y apoyar a quienes lo rodean siempre que pueda.

En resumen

No cabe duda de que las tendencias neuróticas extremas pueden ser una maldición. Pero también pueden ser una bendición, según las circunstancias. Reconocer sus fortalezas y debilidades puede ser empoderador para quienes obtienen puntuaciones altas en este rasgo. Como siempre, es importante ver la imagen matizada de Neuroticism, ya que esto te ayudará a gestionar las respuestas con mayor eficacia, a dejar atrás el diálogo interno negativo constante y, en última instancia, a alcanzar un estado emocional más saludable y equilibrado.