Agreeableness는 연봉에는 불리하지만 마음의 평온에는 도움이 될까?

살다 보면 친절하게 행동하면 결국 보상받는다는 말을 한 번쯤 들어봤을 것입니다. 팀플레이어가 되고, 한 걸음 더 노력하면 성공이 따라온다는 말이죠. 하지만 연구 결과가 다른 이야기를 한다면 어떨까요? 가장 호감 가는 당신의 특성이, 일이 의미 있게 느껴지도록 해 주는 관계를 만들어 주는 동시에 실제로는 당신의 급여에 불리하게 작용하고 있다면 어떨까요?

빅 파이브 성격 체계에서 Agreeableness는 얼마나 협조적이고, 공감 능력이 있으며, 타인의 필요에 민감한지를 나타냅니다. 하지만 이는 상충 관계가 있는 특성입니다. 연구에 따르면 Agreeableness가 높은 사람은 더 자기주장이 강한 동료보다 수입이 적은 경향이 있지만, 직무 만족도는 더 높고 직장 내 우정은 더 깊으며 전반적인 웰빙도 더 좋다고 보고합니다.

그렇다면 여기서는 어떤 일이 벌어지고 있는 걸까요? 직장에서 성격, 수입, 우정이 어떻게 연결되는지 살펴보겠습니다.

Agreeable하다는 것은 무엇을 의미할까요?

Agreeableness는 ‘팀워크’ 특성입니다. 점수가 높은 사람은 관대하고, 다른 사람에게 맞춰 주며, 관계의 조화를 유지하려는 의지가 강한 경향이 있습니다. 이들은 다른 사람과 협력하고 도움을 줍니다. 이는 일상 행동에서 드러나며, 흔히 다음과 같은 모습으로 나타납니다.

• 자신의 목표보다 타인의 필요와 팀의 필요를 우선시합니다.
• 요청받지 않아도 동료를 돕기 위해 적극적으로 나섭니다.
• 다른 사람을 쉽게 신뢰하고 선의로 해석합니다.
• 타협할 의지가 있습니다.
• 자신에게 이익이 될 수 있는 경우에도 갈등을 피합니다.
• 평화를 유지하기 위해 의견을 내지 않습니다.

반대로 Agreeableness가 낮은 사람은 집단의 합의에 반하더라도 최선의 결정을 내리는 데 초점을 맞추며, 자신과 타인 모두에게 더 경쟁적인 경향이 있습니다.

Agreeableness가 높은 사람의 이러한 성향은 그들을 호감 가는 동료이자 믿음직한 팀원으로 만듭니다. 하지만 원만하게 지내기 위해 남에게 맞추려는 같은 충동은 자기주장을 보상하는 직장에서는 불리하게 작용할 수 있습니다. 특히 자기 옹호가 가장 중요한 연봉 협상이나 성과 평가 같은 상황에서 더욱 그렇습니다.

Agreeableness와 수입의 관계

이 주제에 관한 연구 결과는 놀랄 만큼 일관됩니다. 한 2023년 메타분석은 2001년부터 2020년 사이에 발표된 동료 심사 연구 62건을 검토했습니다. 연구진은 Agreeableness 점수가 높은 사람이 수입이 적은 경향이 있다는 사실을 발견했습니다. Conscientiousness, Extraversion, Openness 같은 특성은 높은 수입과 연관되는 반면, Agreeableness와 Neuroticism은 반대 효과를 보입니다.

별도의 2024년 메타분석도 같은 결론에 도달했습니다. 여러 연구와 집단에 걸쳐 Agreeableness가 높은 사람은 이 특성의 점수가 낮은 사람보다 일관되게 수입이 적었습니다. 연구진이 교육 수준, 직업, 인지 능력을 통제했을 때도 결과는 같았습니다.

왜 이런 일이 일어날까요? 여러 요인이 작용하는 것으로 보입니다. 

첫째, Agreeableness가 높은 사람은 갈등을 피하는 경향이 있어 연봉 협상에서 자기주장을 덜 할 수 있습니다. 자신을 강하게 옹호하는 일을 불편하게 느끼고, 반박하지 않은 채 제시된 첫 번째 제안을 받아들이거나, 임금 인상보다 상사와의 좋은 관계를 유지하는 일을 우선시할 수 있습니다. 여러 연구에서는 공격적으로 협상한 여성이 사회적 반발에 직면한 반면, 남성은 대체로 그렇지 않았다는 사실을 발견했습니다. 여성은 평균적으로 Agreeableness 점수가 더 높은 경향이 있으므로, 이는 노동 시장에서 연구진이 ‘이중 불이익’이라고 부르는 현상을 만듭니다.

둘째, Agreeable한 사람은 개인적 이득을 극대화하기보다 타인을 돕는 일을 강조하는 직업과 역할을 선택할 수 있습니다. 교직, 간호, 사회복지, 비영리 분야의 역할은 Agreeableness가 높은 사람을 끌어들이는 경향이 있지만, 일반적으로 금융이나 기술 분야보다 보수가 낮습니다.

셋째, Agreeable한 사람은 돈 자체에 더 낮은 가치를 둘 수 있다는 증거가 있습니다. 연구에 따르면 이들은 급여나 지위 같은 외적 보상보다 관계, 의미, 타인의 웰빙에서 더 큰 동기를 얻습니다.

직장에서 Agreeable한 성향이 주는 숨은 이점

Agreeableness는 급여에는 불리할 수 있지만, 직장에서의 심리적 웰빙은 크게 높여 주는 것으로 보입니다. Agreeable한 사람은 더 높은 직무 만족도를 보고하며, 최근 연구는 높은 Agreeableness를 낮은 번아웃 수준, 더 높은 삶의 만족도, 전반적으로 더 나은 정신 건강과 연결했습니다. 

이러한 긍정적 결과는 Agreeableness가 높은 사람이 강한 직장 내 관계를 형성하는 경향이 있다는 사실에서 비롯될 가능성이 높습니다. 연구는 직장 친구가 있는 것이 더 높은 직무 만족도, 감소한 스트레스, 더 높은 심리적 안전감과 연관된다는 점을 일관되게 보여 줍니다. 이는 사람들이 직장에서 자유롭게 발언하고 자기답게 행동할 수 있다고 느끼는 상태를 의미합니다. 

실제로 직장 내 관계에 관한 연구는 Agreeable한 사람이 동료와 잘 지낼 때 직장과 삶에서 더 행복하다고 느낀다는 것을 보여 줍니다. 이들의 기분과 전반적인 만족도는 Agreeableness가 낮은 사람보다 직장 내 관계의 질에 더 크게 좌우됩니다.

또한 Agreeable한 사람은 팀을 하나로 모으는 데 특히 능숙하다는 증거도 있습니다. 이는 긍정적인 선순환을 만듭니다. 이들의 협력적 접근 방식이 신뢰와 협업을 장려하고, 그 결과 집단은 이들이 속하기에 더 지지적이고 보람 있는 곳이 됩니다.

나만의 균형 찾기

그렇다면 이 정보를 어떻게 활용해야 할까요? Agreeableness 점수가 높다면, 답은 자신의 본질을 바꾸는 것이 아닙니다. 당신의 협력적인 성향은 조직에도, 당신 자신의 웰빙에도 진정으로 가치가 있습니다. 다만 언제 어떻게 자신을 옹호할지에 대해 더 전략적으로 접근할 필요는 있습니다. 예를 들어 투명한 보상 관행을 갖춘 고용주를 찾으면, 끊임없이 협상하지 않아도 공정한 보상을 자동으로 받을 수 있습니다. 또는 상황이 요구할 때 더 직접적으로 협상할 수 있는 자신감을 기르는 방법도 있습니다.

Agreeableness에는 긍정적인 상충 관계가 따른다는 점도 알아둘 만합니다. 더 자기주장이 강한 동료보다 수입은 적을 수 있지만, 일에서 진정한 만족을 찾고 강한 관계를 구축하며 더 나은 정신 건강을 경험할 가능성도 더 높습니다. 많은 사람에게 이러한 균형은 충분히 공정한 교환처럼 느껴집니다.

또한 사람과 환경의 적합성이 매우 중요하다는 점도 기억하세요. 사람들은 자신의 성격이 직무 요구와 맞을 때 더 많이 법니다. 즉, Agreeable한 사람은 인사, 고객 성공, 팀 리더십처럼 협력, 공감, 관계 구축을 명시적으로 중시하는 역할에서 재정적으로도 실제로 더 잘될 수 있습니다.

핵심 정리

Agreeable하다고 해서 평생 낮은 수입을 얻도록 운명지어지는 것은 아닙니다. 하지만 중요한 순간에는 자신을 옹호하는 데 더 의도적으로 나서야 할 수 있습니다. 당신의 협력적인 성향은 웰빙과 직무 만족도를 지탱해 주는 직장 내 관계를 구축하는 데 도움이 됩니다. 이는 결코 작은 일이 아닙니다. 실제로 많은 사람에게는 모든 것이기도 합니다.

진짜 질문은 Agreeableness가 당신의 급여에 불리한지 여부가 아닙니다. 그 상충 관계가 당신에게 가치가 있는지입니다. 그리고 이는 오직 당신만이 내릴 수 있는 매우 개인적인 판단입니다.