문제는 내가 아니라 당신이에요 — 상사가 당신에게 위협을 느낄 때 대처법

무슨 일을 해도 직장에서 앞서 나갈 수 없다고 느낀 적이 있나요? 열심히 일하고, 훌륭한 아이디어를 내고, 좋은 성과를 내는데도 상사는 전혀 감명을 받지 않는다는 생각이 드나요? 이런 상황에서는 자신에게 문제가 있다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 어쩌면 문제가 있는 쪽은 당신이 아닐지도 모릅니다.

유능하고 지적인 사람들과 일하는 관리자들이 직원들에게 위협을 느끼고, 그들이 직장에서 승진하지 못하도록 막으려 하는 경우는 너무나 흔합니다. 그렇다면 상사가 당신을 적으로 여기는지 어떻게 알 수 있을까요? 그리고 이에 대해 무엇을 할 수 있을까요? 계속 읽어 보세요.

상사가 위협을 느낀다는 신호

누구도 누군가에게 위축되거나 위협을 느낀다는 사실을 인정하고 싶어 하지 않으며, 상사도 마찬가지입니다. 상사는 자신이 불안감 때문에 행동하고 있다는 사실을 깨닫지 못하거나, 자신의 행동을 이해할 자기 인식이 부족할 수 있습니다. 상사는 팀에서 가장 박식하고 유능한 사람이어야 한다는 압박을 많이 받기 때문에, 내면에서 벌어지는 일을 외면하려 할 수도 있습니다. 하지만 다음과 같은 단서는 상사의 진짜 속마음을 드러낼 수 있습니다.

• 상사가 당신의 아이디어를 가로챕니다. 직장에서 계속 훌륭한 아이디어를 내면, 불안한 상사는 그것을 자신의 아이디어인 양 내세우고 공을 가로채려 할 것입니다.
• 상사가 당신이 하는 모든 일에서 흠을 찾습니다. 아주 사소한 실수까지 비판받고, 일이 잘못될 때마다 비난을 받습니다. 불안한 상사는 작은 결점에 집착하거나 비현실적인 기대를 설정해 당신이 실패하도록 만듭니다.
• 상사가 당신의 기여를 깎아내립니다. 예를 들어, 당신은 문제에 대한 창의적인 해결책과 프로젝트를 위한 새로운 아이디어를 내지만 아무런 진전이 없습니다. 성과에 대한 인정이 없다면, 상사가 당신을 시기한다는 신호일 수 있습니다. 
• 지루한 업무만 맡게 됩니다. 동료들은 칭찬과 인정을 받는 흥미롭고 영향력 큰 업무를 맡는 반면, 당신은 능력과 재능을 보여 줄 기회를 제한하는 단순하고 행정적인 업무를 배정받아 결국 경력 발전에 방해를 받습니다.
• 상사가 당신의 인맥을 제한합니다. 다른 부서의 고위 직원들이 의사 결정을 위해 당신의 팀에 지원을 요청할 때, 상사는 회사 내에서 당신이 행사할 수 있는 영향력을 통제하기 위해 그들과의 접촉을 제한합니다.
• 상사가 당신을 무시합니다. 상사는 당신과의 회의를 자주 취소하고, 메시지와 이메일을 무시하거나, 당신의 목표와 과제에 관해 제대로 논의하지 않습니다. 당신의 성과를 지지하는 대신 성장 기회를 주지 않거나, 심지어 당신의 발전을 방해할 수도 있습니다.

왜 중요할까요?

유해한 상사가 아주 드문 것은 아니지만, 이러한 특정 형태의 유해성은 당신의 경력에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 아무리 정서적으로 건강하고 회복력이 강한 사람이라도 자신의 노력이 계속 간과되거나 무시되면 자신감을 잃을 수 있습니다. 또한 적극적으로 질투하는 상사는 승진을 가로막거나, 정보를 숨기거나 달성 불가능한 업무를 배정해 당신의 평판을 훼손함으로써 경력 성장을 사실상 저해할 수 있습니다.

당신에게 위협을 느끼는 상사를 두었을 때 가장 교묘한 측면은 자신의 능력을 의심하게 만들 수 있다는 점입니다. 상사는 직장에서 큰 권한을 지니고 있으며, 직원들이 자신에게 문제가 있다고 생각하도록 가스라이팅할 기회도 많습니다. 자신이 믿었던 만큼 정말 유능하고 역량 있는 사람인지 의문을 품기 시작할 수 있습니다. 이는 일에 대한 열정을 무너뜨릴 뿐만 아니라, 더 지지적인 환경의 다른 일자리에 지원하는 것마저 주저하게 하여 자기 의심과 직업적 정체의 악순환에 갇히게 할 수 있습니다.

위협을 느끼는 상사에 대처하는 방법

그렇다면 상사가 당신을 계속 억누르기로 작정한 듯 보일 때 무엇을 할 수 있을까요? 도움이 될 수 있는 전략을 소개합니다. 이러한 방법을 실행할 때는 전문성을 유지하세요. 그 자리에서 가장 이성적인 사람이 되는 것이 중요합니다.

• 모든 것을 기록하세요

동료와 고객에게 받은 칭찬이나 긍정적인 피드백을 포함해 성공적으로 처리한 모든 업무를 기록하세요. 마찬가지로, 상사가 부당하게 비판하거나 당신의 기여를 무시하거나 아이디어를 가로채거나 그 밖의 방식으로 업무를 방해한 모든 경우도 기록하세요. 자신의 주장을 뒷받침할 이메일과 메시지를 받은편지함에서 찾아보세요.

• 계속 훌륭한 모습을 보여 주세요

고성과자는 대체로 Conscientious 성향이 강하고 Conscientious하며, 정서 조절력도 뛰어납니다. 이는 정서 지능의 다섯 가지 요소 중 하나입니다. 이러한 강점을 바탕으로 침착함을 유지하고 상사의 행동이 당신의 직업윤리에 영향을 주지 않도록 하세요. 회사에 자신의 가치를 증명할 수 있도록 계속 열심히 일하고 전문적으로 행동하세요. 긍정적인 태도를 유지하고, 예의를 지키며, 높은 품질의 업무를 제공하는 데 집중하세요. 

• 상사와 대화하세요

상사가 보이는 행동 유형에 따라 이 방법은 상황을 잘 살펴 판단해야 할 수 있습니다. 예를 들어 적절한 기회를 받지 못하고 있다면, 반공식적인 성과 평가 형식의 회의가 자신의 입장을 전달하는 데 도움이 될 수 있습니다. 상사가 당신의 합리적인 요청을 이행하지 않는다면, 나중에 근거로 삼을 수 있는 ‘공식적인’ 서면 기록이 남습니다.

하지만 상사가 화를 내거나 방어적이거나 비판적인 경향이 있다면, 직접적인 대립은 피하는 편이 좋을 수 있습니다. 이 경우 회의의 초점을 상사에게 맞추세요. 상사의 기대와 어려움은 무엇이며, 목표를 달성하도록 어떻게 도울 수 있을까요? 상사가 억눌러야 할 사람 대신 자신의 협력자로 당신을 다시 인식하도록 해 보세요.

• 지지적인 관계를 구축하세요

상사는 자신의 이유로 당신에게 위협을 느낄 수 있지만, 회사 내 다른 사람들과 관계를 구축하면 이를 상쇄하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이를 위한 좋은 방법은 조언과 지원을 제공해 줄 멘토를 찾는 것입니다. 당신의 능력을 믿고 기회가 생겼을 때 당신을 지지해 줄 사람을 찾으세요. 

상사의 영향력 범위 밖에서 자신의 기술과 인맥을 발전시키는 데 집중하고, 상사를 부정적으로 말하거나 험담하는 일은 피하세요.

•  주도권을 가지세요

때로는 나쁜 상사와 맞서는 일이 그만한 가치가 없는 더 큰 고생일 수 있습니다. 다른 사람을 바꿀 수는 없지만, 자신과 자신의 상황은 바꿀 수 있습니다. 그러므로 현재 직장이 싸워서 지킬 만한 가치가 있는지, 아니면 다른 곳에서 더 행복할지를 생각해 보세요.

상황에 맞서기로 결정했다면 인사 부서에 도움을 요청하는 것도 고려해 보세요. 상사의 행동이 정신 건강과 전반적인 업무 성과에 어떤 영향을 미치는지 설명하세요. 상사의 행동에 관한 상세한 기록을 공유하세요. 상황을 개선하기 위한 실질적인 제안도 할 수 있습니다.

유해한 직장 환경에 있으며 아무것도 바뀌지 않을 것 같다면, 다른 부서나 조직 밖에서 새로운 역할을 맡을 수 있는 선택지를 알아보세요. 다만 새 일자리를 수락하기 전에 충분히 조사하고 유해한 직장 환경의 신호를 알아차리는 것을 잊지 마세요. 또 다른 악몽 같은 상사를 겪어야 하는 것보다 미리 적극적으로 대처하는 편이 훨씬 낫습니다.