새로운 용어 “Otrovert”는 사실 건강한 INFJ를 설명하는 말일 뿐일까요?

성격 이론의 세계에 새 얼굴이 등장했다는 이야기를 들어 보셨을지도 모릅니다. 외향인도 아니고, 내향인도 아니며, 양향인도 아닙니다. 우리에게 정말 그 이상이 필요할까요? 저도 같은 의문을 품었고, 많은 사람이 경험하는 ‘타자성’을 설명하는 데 이 새로운 용어인 ‘오트로버트’가 쓰이고 있다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 오트로버전에 관해 읽으면 읽을수록, 이는 INFJ가 건강한 경계를 세운 채 이 세상을 살아가는 모습을 설명하는 말처럼 들렸습니다.  

그래서 The Otherness Institute 웹사이트에 들어가 ‘좋아, 한번 해 보자’라고 생각했습니다. 검사를 받았더니 다음과 같은 메시지를 받았습니다.

안녕하세요, BECKY GREEN님.

점수는 217/280점입니다.

당신은 오트로버트입니다.

탐험가 기질이 강한 저는 곧바로 이 새로운 개념을 우리가 이미 알고 있는 검증된 INFJ 개념들과 비교하기 시작했습니다. 미리 말하자면, 많은 사람이 오트로버전에 강하게 공감하는 듯하지만 저는 이것이 중복된 용어라고 생각합니다. 왜 그런지는 잠시 후 설명하겠지만, 먼저 개요부터 살펴보겠습니다.

오트로버트란 무엇일까요?

정신과 의사 라미 카민스키 박사는 집단에 소속될 수 없고 ‘함께함을 중시하는 세상’에서 오해받는 사람을 설명하기 위해 ‘오트로버트’라는 단어를 만들었습니다. 이 단어는 스페인어로 ‘다른’을 뜻하는 otro에서 유래했습니다. 그는 오트로버트를 ‘공감 능력이 있고 친절하지만 사회 집단에 진정으로 소속되기 어려워하는 사람’, 또는 더 간단히 말해 ‘영원한 아웃사이더’라고 설명합니다.

그에 따르면 오트로버전은 장애가 아니며 사회적 기술의 부족을 뜻하지도 않습니다. 오히려 누군가의 정체성을 이루는 타고난 특성입니다. 카민스키 박사는 오트로버전에 관한 모든 것을 알아볼 수 있는 The Otherness Institute를 설립했으며, 그의 책 『소속되지 않음의 선물』은 바로 올해 출간되었습니다. 인터넷에서는 이 새로운 개념을 둘러싼 토론과 찬사, 비판이 뜨겁게 이어지고 있습니다.  

제가 탐구하고 싶은 질문은 다음과 같습니다. INFJ는 오트로버트와 어떤 점에서 닮았을까요? 그리고 둘은 같은 성격을 설명한다고 할 만큼 충분히 비슷할까요? 

이를 알아보기 위해 카민스키 박사가 책에서 제시한 오트로버트의 핵심 특성을 건강한 INFJ에 대한 설명과 비교해 보겠습니다. 네 가지 특성이 있으며, 다음과 같습니다.

오트로버트와 INFJ의 특성 비교

1. 오트로버트는 가입하는 사람이 아니다

오트로버트는 공동체 지향적이지 않으며 어떤 집단에도 친밀감을 느끼지 못합니다. 그래서 동호회, 교회, 정당에 가입하지 않습니다. 가입하려고 해도 그 집단이 공유하는 가치와 생각에 자신을 동일시하지 못합니다. 

오트로버트는 어떤 환경에도 자연스럽게 섞일 수 있으므로, 다른 사람들은 그들이 외부인이라는 점을 알아차리지 못할 수 있습니다. 하지만 자신이 잘 어울리는 것처럼 보이려 애쓰면 지칩니다. 이들은 단 한 사람과의 연결을 찾는 편을 선호하며, 그 연결은 매우 깊어질 수 있습니다.

그렇다면 INFJ는 어떨까요? INFJ 역시 자연스럽게 어울리는 이 같은 능력이 있으며, 이 때문에 ‘사회적 카멜레온’이라는 별명도 얻었습니다. INFJ 또한 자신의 진정성을 훼손하는 방식으로 타인과 관계를 맺어야 한다고 느낄 때 지칩니다. 대개 가까운 친구들로 이루어진 작은 모임에는 속해 있지만, 매우 개인주의적인 성향을 유지합니다. 건강한 INFJ라면 다른 사람을 기쁘게 하려고 군중을 따라가지 않습니다. 많은 사람이 택한 길에 합류하기보다 자신만의 길을 따릅니다.

2. 오트로버트는 관찰자다

오트로버트는 어느 집단에서든 자신을 외부인처럼 느끼므로 관찰할 뿐, 결코 진정으로 참여하지는 않습니다. 이는 그들에게 불편한 감정입니다. 어떤 공유된 정체성과도 연결되지 못하기 때문에 자신을 부적응자라고 여길 수 있습니다. 외부인으로서 한발 물러나 주변 사람들을 지켜보며 그들의 말, 행동, 전반적인 분위기를 받아들입니다. 더 의미 있는 연결이 가능해 보이는 사람을 관찰하면, 그 연결에 마음을 열게 됩니다.

그렇다면 INFJ는 어떨까요? INFJ가 외부인처럼 느낀다는 말을 굳이 해야 할까요? INFJ는 가끔 동호회에 가입하거나 파티에 갈 수도 있지만, 평생 자신이 다르다는 근원적인 느낌을 품고 있습니다. 밖에서 안을 들여다보는 위치에서 INFJ는 끊임없이 관찰합니다. 이들의 관찰 능력은 주기능인 내향 Intuition(Ni)에 의해 날카롭게 다듬어집니다. 이 기능은 연결과 패턴을 인식하는 내면의 풍경에 접근하게 해 주며, 그 통찰은 생생하게 체감되기에 신뢰합니다. 사람과 상황 속의 패턴, 의미, 감정의 저류를 포착하는 고도로 직관적인 관찰자라는 점에서, INFJ는 Myers & Briggs 유형 가운데 가장 강렬한 관찰자라고 생각합니다.   

3. 오트로버트는 순응하지 않는다

오트로버트는 최신 유행, 최근 개봉한 블록버스터 영화, 또는 올해 거실 인테리어에 회색이 더 많이 요구되는지 같은 것에 관심이 없습니다. 사회적 규범에는 전혀 신경 쓰지 않으며, 대중문화가 자신의 더 깊은 관심사와 어떤 식으로든 관련되지 않는 한 관심을 두지 않습니다. 예를 들어 최신 오스카 수상작이 평생 관심사인 의식에 관한 영화인 경우가 아니라면 말입니다.

그렇다면 INFJ는 어떨까요? 이는 이미 ‘이상한’ 사람으로 여겨지는 INFJ와 정확히 닮았습니다. INFJ는 스스로도 인정하듯 낯설고 신비로운 것, 그리고 활발한 마음이 만들어 내는 환상적인 사색에 매료됩니다. 이들은 대체로 대중문화가 줄 수 있는 어떤 것보다 그 세계를 더 선호합니다. 외향 Feeling(Fe)을 잘 조절하는 건강한 INFJ는 압박에 굴복해 순응하지 않고, 자신의 존재 방식을 진정성 있게 받아들입니다. 이들은 정서적으로 안정되어 있고 건강한 경계를 유지하며, 사회의 기대에 굴복해 자신을 배신하지 않습니다.

4. 오트로버트는 ‘집단 사고’를 거부한다

오트로버트는 오직 자신의 사고방식을 중요하게 여기기에 ‘집단 사고’에 관심이 없습니다. ‘집단적 사고’는 자신을 지치게 하고 오직 자신만의 고유한 관점에서 멀어지게 하므로, 집단 운동에 충성심을 느끼지 않습니다. 개성과 독창적인 생각을 버리느니 혼자 서서 소외되는 편을 택합니다.

그렇다면 INFJ는 어떨까요? 내향 Intuition에서 나오는 생각보다 더 독창적인 것이 있을까요? 전례 없는 생각을 만들어 내는 일은 Ni가 가장 좋아하는 활동이며, INFJ는 매일 자신의 마음속 우주에서 새로운 이미지, 시나리오, 아이디어의 영역을 개척합니다. 그 모든 아이디어가 좋은 것이라는 말은 아닙니다. 하지만 분명 그 INFJ에게는 독창적이며, 그들의 개인적인 경험과 여정을 드러냅니다. 그렇다면 다시 한번, 이것 역시 INFJ를 잘 설명하는 특성이어서 ‘오트로버트’라는 용어를 다소 불필요하게 만드는 것은 아닐까요?

카민스키 박사의 Introversion 관점

이를 더 맥락 있게 이해하기 위해 카민스키 박사가 Introversion을 어떻게 바라보는지 살펴보겠습니다. 그는 Introversion과 Extraversion을 에너지 지향성으로 보는 관점에서 벗어나려는 듯합니다. 대신 저를 포함한 많은 사람이 완전히 이해하지 못하는 다른 무언가를 중심에 둡니다.

저는 20여 년 전, 그 용어의 의미를 세상에 알리는 일이 매우 어려웠던 시기에 제가 Introvert라는 사실을 알게 되었습니다.  ‘외톨이’라는 말이 여전히 쓰였고, 우리는 여전히 이상하고 반사회적이라는 말을 들었으며, 사람들은 왜 Introversion이 수줍음과 아무런 관계가 없는지 이해하지 못했습니다.

2025년 6월, 카민스키 박사의 책이 출간된 때로 넘어가 보겠습니다. 제가 알아차린 한 가지는 그가 Carl Jung의 Introversion 정의를 바꾸는 듯하다는 점입니다. 기본적으로 Introvert는 외부 세계보다 생각과 감정으로 이루어진 내면세계에 에너지를 안으로 집중한다는 정의입니다. 그는 여전히 어느 정도는 융의 I/E 정의를 사용하지만, 이를 집단 안에서 경험하는 에너지로 규정합니다.  따라서 Introvert는 사회적 환경에서 에너지가 소진되고 Extravert는 사회적 환경에서 에너지를 얻지만, 두 용어 모두 여전히 더 큰 집단의 일부로서 겪는 공동체적 경험에 따라 사람들을 분류합니다. 반면 오트로버트는 집단을 다르게 경험하므로, 그러한 공동체적 경험의 바깥에 존재합니다. 

이것은 흥미롭고, 많은 사람의 마음을 건드린다는 것도 알고 있습니다. 하지만 카민스키 박사는 다른 주장들과 함께 ‘Introvert는 타인과 깊은 일대일 관계를 맺는 데 극심한 어려움을 겪고, 정서적 친밀감의 기회를 피한다…’고 단언합니다.  뭐라고요?  

이 글을 읽었을 때, 가장 흔한 ‘Introvert’의 모습이 살인을 저지른 직후 뉴스에 등장한 사람으로 묘사되던 시절로 타임머신을 타고 돌아간 듯한 느낌이 들었습니다. 기자들은 ‘이웃들은 그가 외톨이였고 친구가 없었다고 말했습니다…’라고 하곤 했습니다. 당시 우리가 어떻게 보였는지 때문에 또다시 오해받는다는 생각에 느꼈던 불편함이 기억납니다.

그래서 저는 카민스키 박사가 Introversion을 정확히 파악하지 못했다고 생각하는 경험 많은, 그러니까 나이 든 여성으로서 사랑하는 독자 여러분께 너그러운 이해를 부탁드립니다. 그리고 그가 INFJ Introversion의 고유하고 섬세한 경험 역시 정확히 이해하지 못하고 있다는 것을 압니다.

어쩌면 제가 오트로버전이라는 새 개념과 INFJ의 경험 사이의 차이를 보지 못하는 이유는 다음과 같을 수 있습니다.

• 그가 Introversion을 바라보는 관점은 우리가 알고 있는 것과 다르기에, 그의 새 용어인 ‘오트로버트’가 Introvert와 다르다고 주장하기 때문이거나,
• 제가 INFJ로서 주관적이며, 그의 오트로버트 성격과 정확히 맞아떨어지는 Introversion의 고유한 경험과 표현을 지니고 있어 객관적인 판단자가 아니기 때문입니다.   

INFJ의 Introversion 표현 

주기능 Ni를 앞세우고 보조기능 Fe의 뒷받침을 받는 INFJ가 깊이 소중히 여기며 친밀한 따뜻한 관계를 향해 나아간다는 것은 비밀이 아닙니다. Fe는 우리를 사람들과 연결하고, 우리 유형의 초능력인 Ni는 우리가 선택한 관계에 깊이와 의미를 약속합니다. 건강한 INFJ는 피상적인 관계로 자신을 지치게 하지 않습니다. 그런 관계는 탐구하고 자기 자신으로 존재하는 데 필요한 에너지를 위협하기 때문입니다.

따라서 오트로버트의 존재 방식 전체는 자아실현을 이룬 INFJ가 누리는 고유한 Introversion의 표현과 일치합니다. 하지만 Carl Jung이 발전시킨 이론과 다른 카민스키 박사의 보다 일반적인 Introversion 정의와는 일치하지 않습니다.

오트로버트의 다음 특성을 생각해 보세요. 저에게 이는 자기 인식과 자기 사랑을 바탕으로 적절한 경계를 세운 건강한 INFJ와 정확히 일치합니다.

• 집단 정체성보다 언제나 자신의 개성이 우선입니다.
• 깊은 일대일 관계를 소중히 여깁니다.
• 집단의 의견과 분리된 자아감을 지닌 정서적으로 안정된 사람입니다.
• 사회적 능력은 있지만, 여전히 외부인처럼 다른 사람들과 다르다고 느낍니다.
• 자신의 생각 및 조용한 활동을 하며 혼자 있을 때 에너지를 충전합니다.
• 독창적인 생각을 진정성 있게 표현할 자유가 필요합니다.

잠정적인 결론

카민스키 박사는 오트로버트가 사회적 규범을 거부하면서도 사회에 얼마나 가치 있는 존재인지 분명히 말합니다. 자신의 삶의 길을 개척하는 데 필요한 지지와 자유를 얻는다면, 오트로버트는 그렇지 않았다면 사라졌을 세상에 대한 기여를 할 것입니다. 이는 제가 성격 이론을 접해 온 20년이 넘는 세월 동안 우리가 INFJ에게 같은 방식으로 해 온 격려와 너무나 익숙하게 들립니다. 그럼에도 누군가 NiFe(INFJ) 성격과 카민스키 박사의 오트로버트 사이에 중요한 차이를 보여 준다면, 저는 이 새롭게 규정된 유형을 받아들일 열린 마음이 있습니다. 하지만 현재로서는 그 차이가 보이지 않습니다.