INTJと子ども：複雑な問いに対する複雑な答え

少し前、Truityの研究者たちは、さまざまなMyers-Briggs性格タイプの子育てに対する考え方に関するステレオタイプが成り立つかどうかを調べるため、何千人もの男女から回答を集めました。そのうちの一つは、少なくとも私にとっては間違いなく当てはまりました。それは、調査結果が明らかにしたところによると、 INTJは最も親になることに消極的なタイプです。INTJの回答者の実に3分の1は、子どもがいないうえに欲しいとも思わないと回答し、すでに子どもがいる人も、親としての役割に対する満足度が平均を大きく下回っていました。

INTJである私自身、「親になることに消極的」というレッテルには共感できます。人生のかなり長い期間、私は子どもを持つことにまったく興味がありませんでした。将来を思い描くと、そこには 順調なキャリア、世界を巡る冒険、そして子どもなど一人もいない生活がありました。結婚するつもりもなかったので、彼氏と私は付き合ってもう20年近くになりますが、結婚しようと考えたこともありません。

私の彼氏もINTJですが、Truityのアンケート回答者とは異なり、彼はずっと子どもを欲しがっていました。長い間、これは部屋の隅で増え続ける洗濯物の山のように、私たちがあえて無視してきた問題でした。同じタイプの二人が、子どもについてこれほど異なる考えを持つなんてあり得ないように思えます。しかし、これから見ていくように、INTJの性格は、家族を持ちたくない気持ちにも、家族を持ちたいと切実に願う気持ちにも、実は当てはまり得るのです。

絶対にあり得ない

以前の私は、子どもを持つことにはまったく興味がありませんでしたが、長い年月を経て、考え方を変えるに至る旅をしてきました。けれども若い頃を振り返ると、子どもが欲しくないと言っていたのは、控えめな表現だったように思えます。私は本当に子どもが欲しくありませんでした。赤ちゃんは奇妙な小さな宇宙人のように見え、誰かが私に抱かせようとするたびに、恐怖で体をこわばらせていました。刺激的で充実した人生を送りたかったのですが、子どもを持つことがその道には思えなかったのです。

子どもについて私が最も恐ろしく感じていたことの一つは、何もかもが時間を奪うことでした。私は執筆や読書といった知的な活動に何時間も費やすのが大好きです。叫び声を上げる幼児たちに囲まれて、そんな時間をどこで見つけられるのでしょうか？ INTJは独立心の強い人たちでもあり、これは親であることとはあまり相性がよくありません。子どもがいなければ、ほとんど前触れなく旅行に出かけたり、すべての内向型が切望する一人の時間を楽しんだりできます。子どもがいれば、ベビーシッターが必要になり、頻繁に家へ電話をかけることになり、一人の時間には間違いなく別れを告げることになるでしょう。

そして、物事を「正しく」行わなければならないという思いもあります。この懸念を口にすることはあまりありませんでしたが、母親としてやっていけるほど自分の感情とつながれていないのではないか、あるいは子どもを育てる際に求められる感情面の要求に応えられないのではないかと心配していました。私は、客観性と効率を優先する「合理主義者」または「理論家」の気質であるIntuitive-Thinkerです。私たち合理主義者は生まれながらの問題解決者であり、その行動は非常に実用的で目標志向です。子どもたちが、私のことを心を閉ざしていると感じ、必要なときにそばにいてくれないと思うのではないかと恐れていました。仮にできた子どもにそんな思いをさせたいとはまったく思いませんでした。最初から選ばないほうが安全だと感じたのです。 

人生の大半で、私は結婚せず、子どもも持たないタイプであり、それが変わるとは一度も思っていませんでした。 

そこにダンが現れました。

「子どもが欲しい」と思う珍しいINTJ

私とボーイフレンドは、ニューヨーク大学に着いた初日に出会いました。まさに一目惚れというわけではありませんでした。新入生オリエンテーションの間、私たちはそれぞれ別の人に恋心を抱いていたのです。でも授業が始まる頃には、すでに付き合っていました。同じINTJであるダンは、私にとても合っています。私たちはどちらも理性的で、映画や読んだ研究、世界の情勢、そのほかあらゆることを分析するのが大好きです。私たちは互いの目標を支え合い、その過程で作る少し強迫的なリストやスケジュールも共有しています。 

当時はINTJが何なのか知りませんでした（それを知るのは、後にここTruityで働くようになってからです）。それでも、自分とこれほど性格が似た人が子どもを望んでいることには驚きました。子どもはいつもダンの将来計画の一部でした。私たちINTJがよく考えることの一つです。彼は、家庭を築かずに人生を終えたら、その後悔には耐えられないだろうと打ち明けました。

当初、子どもを望むINTJなど、私には想像もつかない存在でした。でも考えてみると、INTJの多くの特質は子育てにとても向いています。ダンは幅広い分野について驚くほど知識が豊富で、ほかの人にも—幼い子どもでさえ—理解できるように説明するのが得意です。彼はホームスクーリングという考え方に惹かれており、そこでは論理的に体系立てる能力が不可欠になるでしょう。彼なら、批判的に考える子どもたちを育てるはずです。子どもたちは、自分の興味を探求し、自分で選択する自由を与えられるでしょう。ただし、その自由を責任を持って使うことが条件です。彼は一般的なINTJよりも自分の感情をよく理解していて、そのような支えも提供できるでしょう。

こうして私たちは、子どもを望まない典型的なINTJと、子どものいない人生など考えられない、あまり典型的ではないINTJという組み合わせになりました。次に何をすればよいのでしょうか？

対立への向き合い方

先を見通すINTJ同士のカップルですから、私たちは早い段階で「子ども」について話し合いました。でも18歳でこの種の問題を理由に別れるのは早すぎたため、何年もその問題を無視していました。いずれ相手が考えを変えるに違いないと、二人とも思っていたのです。

この関係を壊しかねない問題を15年間も無視するのは長すぎると思うかもしれません。しかしそう思うなら、おそらくINTJをあまり知らないのでしょう。INTJは必ずしも対立を避けるタイプではありませんが、感情的な対立は強く避けます。論理的な議論では自分の立場を貫くのが得意な一方で、制御不能な感情に発展する状況では、心を閉ざしたり、その場から立ち去ったりしがちです。そして親になるかどうかという問題は、複雑な感情が絡み合う難しいものです。ダンと私は、人生を楽しむことを優先して、数年間この問題を避けることにしました。いずれにせよ、彼は計算してみて、その時点では子どもを持つ余裕がないと判断していたため、この問題が決定的な局面を迎えることはありませんでした。 

しかし30代前半になると、この問いが少しずつ会話に入り込むようになりました。今度は、見て見ぬふりをするわけにはいきませんでした。私は大きな問いと向き合わなければなりませんでした。私は本当に本当に子どもを望まないと確信していたのだろうか？ 最終的な答えにたどり着くまでには、何年にもわたるいくつもの出来事が必要だった。そして、ダンを失いたくないという思いに決断を左右されているのではないと確信するまでには、さらに長い時間がかかった。

考えが変わったとき

子どもを持つことについて考えを変えるかもしれないという兆しは、20歳のときに初めて姪を抱いたことまでさかのぼる。それまでになく、赤ちゃんを抱くことを心地よく感じ、これまで味わったことのないつながりを彼女に感じた。しかし、ニューヨークに住んでいた私は、オハイオにいる姪や妹に頻繁に会いに行くことができなかったため、母親になることへのその最初の気持ちは簡単に忘れてしまった。それでも離れて暮らしながら、私は姪が妹と深いつながりを持つ素晴らしい子どもに成長するのを見守り、自分も同じような経験を楽しめるのだろうかと考えた。

もう一つのきっかけは、2020年にボーイフレンドの祖父が亡くなったときだった。葬儀では彼の子どもや孫たちが皆泣いていた（私も泣いた）。そして私は、自分の人生の終わりを想像した。そこにはダンがいるだろう。でも、私たちを愛し支えてくれる家族はいないのだ。

私の考えを本当に、そして決定的に変えたのは、奇妙なことに、ダンと私がソファでくつろぎながらテレビを見ていて、私たちの間には眠っている二人の子どもが、足元には二匹の犬がいるという夢だった。そのとき、これが自分が心から望んでいることだとわかり、ダンと同じように、子どものいない人生を後悔するだろうと確信した。

INTJは感情のないロボットだと思う人もいるかもしれない。しかし、感情の予測できなさに圧倒されることがあるからといって、家族との深い絆を楽しめないわけではない。今では、子どもたちにテレビや映画、そして私が大好きで詳しすぎるほど知っている音楽について教える機会を楽しみにしている。感情的に寄り添えない親になるのではと心配する代わりに、今では子どもを持つことで、より忍耐強く思慮深い人へと成長できるとかなり確信している。 

私たちはまだ、子どもを持つ準備が「できた」と言える段階には達していないが、その日はますます近づいている。今でも怖さはあるけれど、この経験がもたらす新しい種類の冒険を楽しみにしている。