과학이 말하는 진정으로 깊이 생각하는 사람의 6가지 신호

깊이 생각하는 사람들은 다른 사람들과 무엇이 다를지 궁금해한 적이 있나요?

성격의 관점에서 보면, 그들이 사고형이라고, 즉 Myers and Briggs 체계에 속한다고 생각할 수 있습니다(이름에 힌트가 있죠). 또는 내향적이고 자기성찰적이며 깊이 숙고하는, 자기 생각 속에서 살아가는 유형이라고 여길 수도 있습니다.

이러한 특성은 일부 사람들에게는 사실일 수 있지만, 어떤 성격 유형이든 깊이 생각하는 사람이 될 수 있습니다. 다만 성격 유형을 넘어서는 몇 가지 공통된 특성과 행동을 지닐 가능성이 높습니다.

이러한 특성 몇 가지를 살펴보고, 이 주제에 관해 몇몇 사상가들이 어떤 이야기를 하는지도 알아보겠습니다. 하지만 먼저, 깊이 생각한다는 것이 무엇을 의미하는지부터 짚어보겠습니다.

깊이 생각하는 사람이란?

깊이 생각한다는 것은 데이터를 수집하는 일이 아니라, 그 데이터를 가지고 무엇을 하느냐에 관한 것입니다. 구체적으로 말하면, 사물의 표면 아래를 생각하는 정신적 과정에 타고났거나 훈련을 통해 들이는 시간과 노력을 뜻합니다.

수영하는 사람은 수영하고 작가는 글을 쓰듯, 사상가는 생각합니다. 깊이 생각하는 사람이라면, 그러한 기본 성향이 성격에 깊이 새겨져 있을 가능성이 높습니다. 깊이 생각하고, 분석하고 연결점을 찾으며, 결론이 납득될 때까지 의문을 제기하는 것을 좋아하고 필요로 합니다. 작가이자 교수, TV 프로그램 진행자인 제이미 슈반트 박사에 따르면, 깊이 생각하기란 생각에 대해 생각하는 것입니다. “이는 정신이 한 걸음 물러나 스스로가 작동하는 모습을 관찰하는 능력을 말합니다.”

깊이 생각하기를 바라보는 또 다른 방식은 “시스템 1과 시스템 2”의 관점입니다. 이중 과정 모델로도 알려져 있으며, 대니얼 카너먼이 저서 생각에 관한 생각: 우리의 행동을 지배하는 생각의 반란을 통해 널리 알린 이 이론은 인간에게 서로 다른 두 가지 사고 과정이 있다고 말합니다. 시스템 1은 잠재의식적이고 빠르며 직관적인 사고이고, 시스템 2는 의식적이고 분석적이며 신중한 사고입니다.

깊이 생각하기는 시스템 2의 영역에 속합니다. 하지만 상황의 요구에 따라 우리에게는 둘 다 필요합니다.

시스템 1이 작동할 때는 직감에 따라 행동합니다. 시스템 2를 사용하면 그 직감이 면밀한 검토를 견뎌낼 수 있는지 확인합니다. 이는 의식적이고 의도적인 사고 방식이며, 상당한 정신적 노력과 집중력, 주의가 필요합니다.

이제 깊이 생각하기가 무엇인지 알았으니, 다음 질문은 누가 깊이 생각하는 사람일 가능성이 높은가입니다. 깊이 생각하는 사람의 몇 가지 징후를 살펴보겠습니다.

진정으로 깊이 생각하는 사람의 6가지 징후

1. 창의적입니다.

지적 활동과 예술 작업은 공통점이 별로 없어 보이지만, 둘 다 깊이 생각하기를 요구합니다. 사업 아이디어를 구상하든 그림을 그리든, 새로운 것을 창조하려면 이미 가진 정보와 경험에서 새로운 연결점을 만들어야 합니다.

레오나르도 다빈치와 알베르트 아인슈타인 같은 사상가들은 매우 다른 분야에서 활동했지만, 둘 다 매우 창의적이었습니다.

깊이 생각하기: 수학이 정신에 관해 가르쳐 줄 수 있는 것의 저자 윌리엄 바이어스에 따르면, 깊이 생각하기는 단순히 체계적이거나 이성적인 사고가 아닙니다. 이는 그 너머의, 더 창의적이고 추상적이며 비순차적인 무언가로 나아갑니다. 그는 이렇게 씁니다. “논의 중인 내용을 이해하는 한 가지 방법은 ‘깊은’이라는 단어를 ‘창의적인’으로 바꾸어 보는 것입니다. 깊이 생각하기는 창의적 작업에서 정신을 사용하는 방식이기 때문입니다. 창의적 사고는 엄격히 이성적이지는 않지만, 그렇다고 비이성적인 것도 아닙니다. … 깊이 생각하기는 대부분의 사람이 이 상태를 실현하기 어렵더라도 정신의 자연스러운 상태입니다.”

2. 겉으로 보이는 것을 그대로 받아들이지 않습니다

어떤 주제에 관한 확립된 견해나 자신의 첫인상을 쉽게 믿지 않는다면, 깊이 생각하는 사람일 가능성이 높습니다. 일부 사람들은, 특히 이른바 전문가의 말을 그대로 받아들이지만, 깊이 생각하는 사람은 그렇게 쉽게 설득되지 않습니다. 충분한 근거를 바탕으로 신중한 결론을 내릴 때까지 모든 것에 의문을 제기합니다.

깊이 생각하는 사람은 통념이든 자신의 초기 반응이든 사물의 표면에는 큰 관심이 없습니다. 더 깊이 파고들고, 더 많이 발견하기를 원하며, 밖으로 보이는 것보다 내부에서 일어나는 일에 더 관심이 있습니다. 

피상적으로 생각하는 사람은 반짝이는 자동차를 자랑하며 만족감을 느낄 수 있습니다. 깊이 생각하는 사람은 오히려 반짝이는 아이디어를 자세히 살펴본 뒤에도 여전히 빛나는지, 혹은 겉보기에는 평범한 아이디어를 빛나게 만들 수 있는지 살펴보고 싶어 합니다.

3. 반대편의 관점도 볼 수 있습니다

자신이 어떤 쟁점의 어느 편에 서 있는지 강한 확신을 느끼더라도, 깊이 생각하는 사람은 보통 사람보다 논쟁의 반대편을 더 기꺼이 바라봅니다. 이들은 대개 강한 공감 능력을 지니고 있으며, 다른 사람의 의견에 동의하지 않더라도 그들이 어떻게 느끼고 생각하는지 이해하고 공감할 수 있습니다. 

이 과정에는 타고난 공정성과 열린 마음이 있습니다. 그렇다고 깊이 생각하는 사람이 우유부단하거나 확고한 의견이 없다는 뜻은 아닙니다. 그저 다른, 어쩌면 타당할 수 있는 관점을 바라볼 정직함이 있다는 의미입니다. 여기에는 시간과 어느 정도의 겸손이 필요하지만, 깊이 생각하는 사람은 언제나 옳은 사람으로 남는 것보다 사안이나 상황을 공정하게 검토하는 데 더 관심이 있습니다.

4. 질문을 많이 합니다

세 살 때 가장 좋아하던 말이 “왜?”였던 것을 기억하나요? 깊이 생각하는 사람이라면 아마 그 시기를 결코 벗어나지 않았을 것입니다. 모든 것에 의문을 제기하며, 대화 상대에게 꼬리를 무는 질문을 하여 지치게 하거나 이미 조사한 내용을 두고 의사에게 열두 가지 질문을 쏟아낼 수도 있습니다. 

상황이 무엇이든, 정보의 출처가 어디든, 언제나 더 알고 싶어 합니다. 그리고 답변의 근거도 알고 싶어 합니다. 그다음에는 이 모든 것이 이미 알고 있는 것, 또는 아직 알지 못하는 다른 것들과 어떻게 연결되는지도 알고 싶어 합니다.  

5. 폭넓게 읽습니다

깊이 생각하는 사람은 새로운 아이디어를 만들어 내거나 스스로 결론에 이르는 것을 좋아하지만, 다양한 출처에서 얻는 모든 종류의 지식을 반깁니다. 읽는 내용을 모두 받아들이지는 않을 수 있지만, 세상에 무엇이 있는지는 알고 싶어 합니다. 그리고 자신의 사고를 자극하고 풍성하게 할 출발점으로서 폭넓은 지식, 의견, 인간 경험, 심지어 허구적 창작물까지 아우르며 읽습니다.

깊이 생각하는 사람은 처음 읽은 내용 이상의 정보를 얻어 주제에 대한 이해를 넓히기 위해 사전이나 백과사전을 곁에 두고 읽는 경우가 많습니다. 단어, 역사적 시대, 잘 알려지지 않은 세부 사항을 찾아보기 위해서입니다. 이런 면에서 읽기는 더 많은 읽기로 이어지고, 이는 다시 더 많고 더 깊은 생각으로 이어집니다.

사이크 메커닉스의 한 글에 따르면, “어린 나이에 책을 접한 아이들은 사상가로 성장할 가능성이 높습니다. 독서는 정신을 더 많이 활용하게 하고, 다른 형식으로는 하기 어려운 방식으로 배우는 내용을 멈춰서 성찰할 수 있게 합니다.”

6. 혼자 있는 것을 좋아합니다

혼자 보내는 시간이 거의 없다면, 시간과 고요함을 필요로 하는 깊은 사고를 제대로 할 수 없습니다. 하지만 깊이 생각하는 사람에게는 그 모든 깊은 생각을 처리하고 회복하는 데 더 많은 시간이 필요하다는 점도 흥미롭습니다. 이는 내향적인 사람의 기본적인 특성입니다.

이는 평균적인 사람보다 더 많은 환경 정보와 자극을 받아들이는 감각 처리 민감성을 지닌 깊이 생각하는 사람에게 특히 그렇습니다. 예를 들어 공감 능력이 매우 높은 사람은 이러한 환경적 입력을 활용해 깊이 생각할 수 있지만, 그만큼 지치게 됩니다.

회복을 위한 휴식 시간이 필요한 것 외에도, 깊이 생각하는 사람은 휴식 시간에 그러한 깊은 생각을 충분히 숙성하고 굳힙니다. 따라서 깊이 생각하는 사람이 혼자 시간을 보내며 공상에 빠지거나 멍하니 있는 것처럼 보일 때, 사실 그들은 자신의 깊은 사고가 가능하고 생산적으로 이루어지게 하고 있는 것입니다.

마무리

당연한 말이지만, 깊이 생각하는 사람은 깊이 생각합니다. 단지 겉만 훑거나 건네받은 상식을 그대로 받아들이는 데 만족하지 않습니다. 이들은 숙고하고, 읽고, 분석하고, 질문하고, 연결점을 만들고, 다시 더 숙고하기를 좋아합니다. 

많은 깊이 생각하는 사람은 이러한 성향을 타고나며, 몇 가지 기본 특성을 공통으로 지닙니다. 깊이 생각하기를 자신의 일부로 만들고 싶지만 이러한 타고난 특성을 대부분 갖추지 못했다면, 연습을 통해 사고 능력을 더 깊게 만들 수 있습니다. 읽고, 창조하고, 쓰고, 질문하고, 자신을 깊이 알아가세요. 때로는 힘든 일이 될 수 있지만, 결국에는 분명히 보람을 얻게 될 것입니다.