旅行が私たちの性格をより良い方向へ変える理由

「人は旅に出るのではない……旅が人を連れ出すのだ。」― ジョン・スタインベック

20年前、20歳のとき、私は初めてアメリカを離れました。想像しうるあらゆる「必需品」を詰め込んだキャスター付きスーツケースを3つ――四季すべてに対応する服と靴、ボトル入りの洗面用品、ミニ薬局、ピーナッツバターの瓶、チョコレートバー、赤ちゃんの頃からの毛布――そして大量の不安とともに。

表向きの旅の目的は、コペンハーゲン・ビジネス・スクールに交換留学生として1学期間滞在することでした。しかし本当の目的は、ただヨーロッパで暮らすことでした。国際関係に興味があるふりをするのは、そこへ行くためのもっともらしい手段に思えたのです。  

デンマークに到着すると、不安も心配もすぐに消え去りました。実際、シェアハウスで暮らし、世界各地から来た交換留学生たちと物語やレシピ、ダンス、学校の課題を共有することは、畏敬の念を抱かせる体験でした。日々の交流によって、地図上の国境線は曖昧になり、海の隔たりは縮まり、文化の架け橋が生まれました。

周囲の世界をより大きな視点で見るようになると、固定されていると思っていた習慣や思考パターンが、素早く、しかも自然に変化していることに気づきました。そしてヨーロッパでの6か月を終えて帰国したとき、私は学問的な知識やスキルよりもはるかに貴重な贈り物を得ていました。それは、これまで知っていたすべてのものから離れた場所での自分自身と自分の行動のあり方への理解、そして旅を通じて自己成長の道を歩み続けたいという心からの願いです。

異なる国や文化を探訪することは、地元に近い場所を旅するよりも、私たちの境界を広げる傾向があります。しかし、どの旅も何らかの印象を残します。 ビッグファイブ理論の性格特性を手がかりに、旅がいかに私たちの弱さをあらわにし、成長のための課題へと後押しし、人生との関わり方に前向きな影響を与えるのかを見ていきましょう。

旅は私たちを開放する

「人生は、コンフォートゾーンの終わりから始まる。」― ニール・ドナルド・ウォルシュ

未知の世界へ飛び込もうとする好奇心がどこから来たのかは覚えていませんが、時を重ねるうちに、私を旅へと駆り立てる内なる渇望を理解するようになりました。ビッグファイブの体系では、この探求への傾向は Opennessと呼ばれます。これは、新しい経験や考え方にどう向き合うかを測る性格の次元であり、Opennessの度合いは、未踏の領域へ踏み出す可能性と関連しています。Opennessが高い人は、そもそも旅をする可能性が高いのです。

しかし、Opennessのスペクトラム上のどこに位置しているかにかかわらず、旅そのものが、不確実性に心地よさを感じたり、ひょっとするとわくわくしたりする力を広げてくれます。予期せぬ状況によって流れに身を任せざるを得ないことが多いため、「今あるもの」への柔軟さや気楽さは強まっていきます。そして、旅をしたことがある人なら誰もが知っているように、あらかじめ計画できない細かなことは必ずあるのです。

詳細な旅程や伝統的な休暇を好む人であっても、旅によって日常の環境を変えることで、新しい人間関係、伝統、哲学、冒険に満ちた世界に触れることになります。心理学者のアダム・ガリンスキーによれば、有意義な旅の経験を通じて培われる柔軟性は、創造性、寛容さ、そしてより複雑な思考方法を促すことで、自己成長を後押しします。 

旅はConscientiousnessを磨く

「私にとって、旅の最大の報酬であり贅沢とは、日常的なことを初めてのように体験できること、そして何もかもが当たり前と思えるほど馴染み深くない場所にいられることだ。」― ビル・ブライソン

Conscientiousnessは、責任感、整理整頓、自制心に対する態度を含め、どのような状況に私たちがどう「臨むか」を表します。旅の際には、新しい環境にどれほど注意を払い、地域の規範にどれほど慎重に従おうとするかにも、それが表れます。

とりわけ外国では、旅によって周囲の環境や地域の慣習への意識を広げるよう促され、Conscientiousnessが高まることがあります。訪れる場所ごとに、ある状況で適切とされることと別の状況で適切とされることの、共通点と違いを意識するようになります。

文化的な手がかりに注意を向けると、普段はより反抗的で規則を破りがちな態度（低いConscientiousness）を取りやすい人であっても、皮肉を言うこと、あらゆる規則に反発すること、物事を早急に判断することといった習慣を抑える場合が多くなります。見知らぬ場所で理解され、相手を不快にさせたくないというシンプルな願いが、より明確で敬意ある話し方や振る舞いを選ばせるのです。

旅はExtraversionを少し高める

「ヨーロッパで多くの人々に出会った。自分自身にさえ出会った。」― ジェイムズ・ボールドウィン

Extraversionは、他者や周囲の環境とどのようにエネルギーをやり取りするかを導く性格の側面です。Extraversionが高い人は一般的に社交的で、前向きで、外向的であり、人生への意欲にあふれています。一方、Extraversionが低い人は、静かで控えめ、内省的、あるいは自立的な印象を与えます。

ごくわずかな例外を除き、旅は私たちをExtraversionの高い方向へと動かします――たいていは、私たちが望むよりも速いペースで。対処すべき状況、関わるべき見知らぬ人々、理解すべき言語や用語が次々と押し寄せるからです。しかし、もっとも Introvertedな性格の人でさえ、こうした半ば強制的な世界との接触を、通常は前向きな成長体験として捉えます。長い列車の旅でおしゃべりな乗客と知り合う時間（あるいは避けようとする時間）、好奇心旺盛な地元の人々、さらには強引な土産物売りへの対応は、周囲に居場所を感じ、人類の一員としての自分の立ち位置により自信を持つ助けとなります。

旅にはAgreeablenessが求められる

「旅は偏見をなくせないかもしれない。しかし、すべての人々が泣き、笑い、食べ、心配し、そして死ぬことを示すことで、互いに理解しようとすれば、友人にさえなれるかもしれないという考えをもたらすことができる。」― マヤ・アンジェロウ

Agreeablenessの度合いは、他者とどのようにうまく付き合い、理解し、応答するかを測るものです。関連する資質には、思いやり、親切さ、共感、信頼が含まれます。

旅は、比喩的に、時には文字どおりに、他者の生活圏へと私たちを置くことで、Agreeableであることを求めます。そこで私たちは、基本的なニーズを満たすために、信頼すること、提案に従うこと、助言を考慮することを実践する必要がある状況に置かれます。必然的に、こうした経験を通じて、自然でありながら心に残る親切さ、気遣い、寛大さに出会い、私たちもまたそれらの資質を実践したいと思うようになります。

また、未知の中を進みながら他者と関わることで、忍耐と受容も学びます。列車に乗り遅れたとき、スーツケースをなくしたとき、あるいはドライブ旅行中に厳しい天候に見舞われたときなど、日常とは異なる障害は――とりわけ疲れていたり、弱い立場にあったりするときには――助けを求めるのに必要な共感と謙虚さを、独特の形で私たちに授けます。

旅はNeuroticismを捉え直させる

「目的地とは決して場所ではなく、物事を見る新たな方法なのだ。」― ヘンリー・ミラー

ビッグファイブの最後の特性であるNeuroticismは、不安、心配、苛立ち、自己不信と私たちがどのように関わるかを測ります。こうした傾向は一般に性格の構成要素として望ましくないと考えられますが、人生を進む上で確かに役立つ目的も果たしています。

旅は、コントロールを手放し、人生をありのままに受け止めるよう促すことで、Neuroticismを低下させます。景色や生活リズムが大きく変わることで、日々の課題から少し距離を置けるだけでなく、多くの場合それらを新たな視点から捉え直す助けになります。実際、大きな地図の中で自分を小さな点として見る軽やかさは、生活様式によるストレスへの処方箋と考えることもできるでしょう。

世界の発展途上地域を旅する人にとっては、物質的には多くを持たない人々が示す自然な喜びと真の満足感を目にすることで、自分の問題を客観的に捉え直し、感謝と寛大さを抱くきっかけになることがよくあります。

性格の成長のために旅をしよう

性格は比較的安定しているものの、ビッグファイブの特性は人生経験に応じて変化し得ますし、実際に変化します。旅は、新しい経験や、これまで吟味されてこなかった独自の性格の側面に私たちを開くことで、人生を豊かにします。長期の旅を通じて、特性、とりわけExtraversion、Agreeableness、Neuroticismが変化することを研究が示唆しているのも不思議ではありません。目的地や滞在期間にかかわらず、意義深い旅のあとには、多くの場合、目を見開き、ひらめきと驚きに満ちた高い視点から人生の新たな地平を見つめる準備ができた状態で、私たちは帰宅するのです。