¿Puedes fingir la inteligencia emocional (EQ) y deberías intentarlo?

¿Crees que podrías fingir tu inteligencia emocional (IE) para obtener mejores resultados en el trabajo o en tus relaciones? 

La IE se ha relacionado con un mejor desempeño laboral, una mayor satisfacción en el trabajo, mejores relaciones  e incluso una mayor satisfacción general con la vida, por lo que tiene sentido que muchas personas intenten fortalecerla. 

Las investigaciones incluso indican que la IE es un mejor indicador de la felicidad que el CI, lo que sugiere que la forma en que manejas las emociones tiene un impacto mayor en tu bienestar que la puntuación que obtienes en una prueba cognitiva. Cuando tu IE es más alta, es más probable que te comuniques con claridad, manejes los conflictos sin empeorar las cosas y elijas cuándo mostrarte vulnerable de una manera segura y sincera. Estas habilidades tienden a reducir el estrés cotidiano y los malentendidos, de modo que, en lugar de reaccionar por impulso, puedes responder de forma más reflexiva y empática. Con el tiempo, eso es lo que conduce a relaciones más sólidas y satisfactorias.

Pero ¿qué ocurre si intentas fingir inteligencia emocional? ¿Y es siquiera posible fingirla bien?

Cómo finge la gente la IE en realidad

Fingir la IE suele significar imitar comportamientos que parecen emocionalmente inteligentes, sin sentir ni procesar realmente mucho en el fondo. Eso puede implicar lo siguiente:

• Actuar con calma cuando no lo estás. Mantienes un tono de voz sereno y un lenguaje corporal relajado, y muestras las señales externas de tener dominio emocional, aunque por dentro estés enfadado o frustrado.
• Decir lo “correcto” sin sentirlo. Usas frases empáticas o un lenguaje de apoyo porque sabes que se supone que debes hacerlo, no porque realmente te sientas conectado con lo que está viviendo la otra persona.
• Representar paciencia y cortesía. Por ejemplo, si trabajas en un puesto de atención al cliente, podrías escuchar, asentir y disculparte, aun cuando tu diálogo interno esté irritado o desconectado.
• Responder las evaluaciones estratégicamente. Si te piden hacer una prueba de IE en el trabajo, eliges las opciones que te hacen parecer emocionalmente perspicaz para impresionar a un empleador actual o futuro, aunque nunca te comportes de ese modo.
• Ocultar emociones para controlar tu imagen. Controlas estrictamente o ignoras sentimientos como la ira, la decepción o la desaprobación para parecer sereno frente a tu jefe o equipo.

En pocas palabras, puede parecer fácil fingir tu IE si se te da bien aparentar, especialmente en el trabajo. Pero eso no significa que estés experimentando una inteligencia emocional auténtica y, con el tiempo, las personas podrían empezar a notar la diferencia entre cómo actúas y cómo te sientes realmente.

¿Realmente puedes fingir la IE?

Bueno, puedes intentarlo, pero fingir tu IE solo te llevará hasta cierto punto. 

Un estudio sobre fingir la IE que utilizó cuestionarios de autoinforme descubrió que las personas podían aumentar fácilmente sus puntuaciones sobre el papel, pero era mucho más difícil fingir la IE en pruebas que les pedían hacer algo realmente, como responder a situaciones o resolver problemas emocionales en tiempo real. Otro estudio sugiere que, si finges de manera significativa en tu prueba de IE (y lo haces bien), podrías llegar a encabezar el grupo de candidatos a un empleo si tu posible empleador da mucho peso a la evaluación. Ser un candidato destacado puede sonar genial, pero la desventaja es que podrías tener dificultades para mantener la apariencia una vez que estés realmente en el puesto.

Un artículo de Harvard Business Review señala que las personas pueden parecer emocionalmente inteligentes en la superficie, pero lo que realmente hacen es usar esas habilidades para protegerse o promocionarse a sí mismas; su IE es interesada. Este comportamiento no suele dar resultado a largo plazo, ya que las personas a menudo notan la diferencia entre la empatía auténtica y la empatía fingida. 

También podrías descubrir que no puedes seguir fingiendo si tus emociones internas son totalmente opuestas a lo que proyectas hacia fuera, ya sea por agotamiento o por una creciente sensación de no estar en sintonía contigo mismo. Si las personas detectan inconsistencias entre tus palabras y tus acciones, su confianza puede erosionarse y podrían asumir que eres manipulador.

Pero puedes “fingir” la IE como práctica

En lo que respecta a “fingir hasta lograrlo”, puede ser posible fingir tu IE durante un tiempo y empezar a desarrollar algunos de los mismos hábitos. Sabemos que las personas que practican intencionalmente comportamientos emocionalmente inteligentes pueden mejorar su IE, así que, teniendo esto en cuenta, “fingir” tu IE puede servir como práctica para un crecimiento real. Pero requiere esfuerzo e intención.

Si decides fingir temporalmente tu IE, podrías imitar comportamientos emocionalmente inteligentes, como la escucha activa y hacer una pausa para pensar antes de reaccionar cuando estés involucrado en una discusión. Si haces esto a menudo y con buenas intenciones, esos comportamientos pueden empezar a sentirse más naturales. En este caso, tu enfoque de “fingir hasta lograrlo” puede convertirse en una experiencia emocional más auténtica, que conduzca a una mayor empatía y autoconciencia.

Los estudios sugieren que la IE puede aumentar cuando estás en entornos que exigen un alto nivel de involucramiento emocional con otras personas. Uno de estos estudios siguió a estudiantes de medicina de Sri Lanka durante cinco años y descubrió que sus puntuaciones de IE aumentaron significativamente al final de ese período. Esta investigación sugiere que la exposición habitual de los estudiantes a situaciones emocionalmente exigentes les ayudó a fortalecer de forma natural su inteligencia emocional.

Pero antes de decidir “fingir” tu IE, vale la pena preguntarte cuáles son tus verdaderas intenciones. Si simplemente quieres fingir una IE alta para progresar en el trabajo o para hacerte parecer una mejor persona, eso apunta a un motivo más manipulador y centrado en ti mismo, y podría hacer más daño que bien. Si realmente deseas un crecimiento duradero, fingir tu IE solo debería ser una forma de practicar habilidades que esperas desarrollar sinceramente.

Cómo “fingir” la IE con buenas intenciones

Si planeas fingir tu IE durante un período breve, considéralo como un entrenamiento con la intención de, con el tiempo, desarrollar una IE más alta. Si ese es tu objetivo, puedes emplear algunas habilidades que te ayuden a ejercitar esos músculos de la IE. Solo recuerda que las personas normalmente pueden percibir cuando no eres auténtico. Si tus intenciones no son positivas, puedes hacer más daño al intentar salir adelante fingiendo.

Dicho esto, si las personas ven que estás intentando sinceramente hacerlo mejor, incluso si no lo consigues del todo, es más probable que reaccionen con calidez a tus esfuerzos. Estas son algunas situaciones en las que es bueno practicar la IE (aunque signifique fingir con las mejores intenciones):

• Si estás involucrado en una conversación difícil en el trabajo: Evita reaccionar de inmediato. Tómate un momento para pensar antes de hablar y considera qué respuesta será más útil. Esto puede sentirse poco natural si estás enfadado, pero controlar tus emociones y reflexionar antes de hablar es un hábito que usan las personas con una IE alta para evitar que sus sentimientos anulen una comunicación saludable. Practicarlo puede ayudarte a aprender a hacer una pausa antes de hablar y a reflexionar sobre el mejor enfoque en situaciones polémicas.
• Durante una discusión con tu pareja: A menudo puedes reducir la tensión si evitas las reacciones impulsivas. En lugar de eso, intenta escuchar lo que dice tu pareja. Aunque no sientas que la empatía surge de forma natural, darle espacio para hablar puede disipar la tensión y conducir a una conversación más productiva. Con el tiempo, podrías empezar a entender su punto de vista, y practicar “fingirlo” puede ayudarte a ser más empático.
• Si pasas tiempo con un amigo que está atravesando una mala racha: Intenta validar sus sentimientos en lugar de minimizarlos. Aunque tal vez no entiendas realmente su punto de vista, hacerlo puede mostrarte lo beneficioso que es responder con empatía a tus seres queridos. Esto puede ser un paso hacia una mayor conciencia emocional si normalmente eres el tipo de persona que no percibe las emociones de los demás.
• En las reuniones de equipo: Practica la curiosidad. Pregunta a los demás sus opiniones y perspectivas sobre los proyectos. Podría sorprenderte descubrir que esto fortalece tus relaciones en la oficina, especialmente cuando normalmente desdeñarías puntos de vista que difieren radicalmente de los tuyos. Los resultados positivos en estas situaciones pueden ayudarte a valorar la importancia de aceptar (o al menos respetar) otros puntos de vista.

Aunque podrías experimentar algunos fracasos al probar comportamientos emocionalmente inteligentes, recuerda que es una práctica, incluso si parece fingida. Aunque te equivoques, reflexionar sobre ese fracaso puede estar allanando el camino hacia mejores técnicas de autorreflexión, que son una parte importante de la IE.

Usar la IE “fingida” de la manera correcta

Cuando oyes “fingirlo”, puede sonar negativo, pero fingir tu IE no siempre es algo malo si tu objetivo es un cambio a largo plazo. Cuando intentas desarrollar tu inteligencia emocional, “fingirlo” puede ser una forma a corto plazo de probar esos nuevos comportamientos y ver qué te funciona. 

La clave, como siempre, es la constancia. Los hábitos se desarrollan con el tiempo, y la práctica constante es mucho más eficaz que “poner en práctica la IE” de vez en cuando. A medida que las personas vean que tus intenciones son buenas, será más probable que sean comprensivas mientras aprendes, y los cambios positivos en tus relaciones pueden motivarte a seguir trabajando en tu IE.

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