ソーシャルメディアはあなたの感情的知性を損なっている？

ごくありふれた水曜の夜。テレビはついているものの、ほとんど注意を向けていません。何となくスマホに手を伸ばし、次々とアプリを開き始めます。TikTokからInstagram、そしてRedditへと移り、いくら見ても飽きません。新しいプラットフォームを開くたびに刺激的なコンテンツが手に入りますが、その代償は何でしょうか？

覚悟してください。その代償は、あなたが思うより大きいかもしれません。新たな研究によれば、ソーシャルメディアの利用が多いと、あなたの感情的知性（EQ）が少しずつ損なわれ、現実の人間関係における忍耐力や共感力が低下し、「距離を置いた残酷さ」を示しやすくなる可能性があります。何が起きているのか、そして自分をどう守ればよいのかを、2人の専門家に聞きました。

ソーシャルメディア対EQ、不公平な戦い？

感情的知性、すなわちEQとは、自分自身と他者の感情を識別し、理解し、管理する能力です。私たちはこれを常にさまざまな形で使っています。自分の感情を処理するだけでなく、周囲の人々の感情や行動をどう解釈するかにも関わっています。

Being Well Processの公認心理士、Amberley Meredithは、 Being Well Processでこう述べています。「EQは、自分自身とのコミュニケーションと他者とのコミュニケーションの両方を形づくります。」

EQを説明しようとするモデルはさまざまありますが、この記事ではTruityが開発した最新のモデルに焦点を当てます。Truityの感情的知性（EQ）診断では、次の5つの主要領域におけるあなたの能力を測定します。 

• 自己認識：自分が何を感じているかを認識し、なぜそう感じているのかを理解する能力。
• 社会的認識：他者の感情、ニーズ、合図を読み取り、集団や人間関係の力学を理解する能力。
• 感情のコントロール：衝動的な感情を管理し、感情的な反応を調整することで、自動的に反応するのではなく意図をもって行動する能力。
• 共感：他者がどう感じているかを理解し、その理解を反映した形で応答する能力。
• 感情的ウェルビーイング：健全な方法で感情を理解・管理することから生まれる、バランス感覚と回復力。

EQの興味深い点は、Myers-Briggsや他の性格モデルとは異なり、状況によっても、生涯を通じても、自然に変化しうるということです。あなたがすること、出会う人々、学ぶ教訓のすべてが、その時々の感情的知性のあり方を形づくります。 

あなたのソーシャルメディア習慣も、間違いなくこの図式に当てはまります。これらのプラットフォームは、利用者の関与と利益を維持するために、コンテンツの高速消費や、しばしば表面的な素早いやり取りに最適化されています。延々とスクロールすることや、インフルエンサー文化、オンライン上のエコーチェンバーが、深い対面での交流に取って代わると、人々のEQは本当に危険にさらされる可能性があります。今では、こうしたものがEQのスキルを損なう可能性を示す証拠が数多くあり、利用しすぎると、周囲の世界やそこにいる人々、そして自分自身とのつながり方が大きく変わるかもしれません。 

場の空気を読まなくなると、何が起こるのか

社会的認識とは、相手が一言も発する前に、その人がどう感じているかを察知する能力です。立ち方、声の調子、微妙な表情の変化、あるいは全体的な雰囲気から読み取ることができます。

そうした対面での小さなシグナルこそ、ソーシャルメディアが捉えにくいものです。オンラインでも心のこもった会話はもちろんできますが、「場の空気を読む」ために私たちが頼る情報の多くは、そこには存在しません。他者と物理的に同じ場所にいないと、目にするのが文字や画像だけになるため、そうした合図を捉えるスキルを育てる機会が少なくなります。 

「ソーシャルメディアに関わる時間が増えるほど、オフラインの人間関係に投資する時間は減る可能性があります」と、Coach Corey Consultingのメディア心理学者、Corey Emanuelは述べます。 Coach Corey Consulting。対面で過ごす時間は、表情、声の調子、その他の感情的な合図を読む練習に不可欠であり、その練習がなければ、他者が何を感じているかに気づくのが難しくなると彼は言います。習慣的にオンラインで過ごすことは、共感力や、思いやりをもって応答するための感情的なつながりも弱める可能性があります。

共感はEQのもう一つの側面であり、他者の感情にどれほど深く寄り添えるかを左右します。共感によって私たちは「相手の立場に立つ」ことができますが、新たな研究によれば、ソーシャルメディアは私たちの共感スキルを多少なりとも「鈍らせている」可能性があります。

ある研究では、研究者が1,250人を超えるアメリカ人にFacebook、Instagram、Twitter（現在のX）の利用頻度を推定してもらい、参加者には共感力を測るための質問票にも回答してもらいました。結果は懸念すべきものでした。ソーシャルメディアを多く利用するほど、共感力は低かったのです。 

しかし興味深い逆説として、他国での研究では正反対の結果が示されており、ソーシャルメディアの利用が多いほど高い共感力と関連していました。文化によってソーシャルメディアの使い方が異なることが、地域ごとに結果が異なる理由の一助となるかもしれませんが、なぜ国ごとにこれほど違う結果が出るのかを理解するには、さらなる研究が必要です。Emanuelは、現時点で「導き出せる最も強い結論は、ソーシャルメディアが共感に単一の影響を与えるということではなく、その影響は誰が使うのか、どのように使うのか、そしてどのような社会的環境を生み出すのかに左右されるということです」と述べています。つまり—影響は万人一律ではないのです。

フィードがあなたに同意し続けると、何が起こるのか

社会的認識と共感が他者に向けられたスキルであるのに対し、自己認識と感情のコントロールは、自分自身の反応を理解し、管理することにより関係します。自己認識とは、必要なときに自分の感情的な経験に気づき、それを問い直す能力です。感情のコントロールとは、衝動的に反応するのではなく、よく考えて応答できるように、それらの感情を管理することです。

どちらも正直な自己省察に頼りますが、ソーシャルメディアを頻繁に利用していると、それが難しくなることがあります。

ソーシャルメディアはしばしば、あなた自身の信念や意見を、時には何度も何度も、あなたに映し返します。アルゴリズムは、私たちの「いいね」やシェアを得るために、既存の信念や見解に合うコンテンツを意図的に表示します。その「エコーチェンバー」は心地よく感じられるかもしれませんが、危険です。Meredithが説明するように、これは確証バイアスにつながり、「私たちを馴染みのある人や考えへと引き寄せますが、思考に挑戦を促す別の視点に触れる機会を制限する可能性があります」。言い換えれば、ソーシャルメディアには、世界中の人が自分とまったく同じように感じていると思い込ませる力があるのです。

フィードがあなたの感じ方や反応を絶えず肯定していると、一歩引いて自分の感情を明確に検討することが難しくなるかもしれません。Meredithによれば、「自分にはその権利がある」や「自分にはそれだけの価値がある」といった考えは、役立つ意図から始まる場合もありますが、繰り返され強化されることで、より硬直した考え方へと固まってしまうことがあります。そして自己認識は、立ち止まって自分の視点を検討する能力である柔軟性に依存していますが、感じることすべてが常に肯定されると、その柔軟性は少しずつ失われます。 そうなると、自分自身の欲求に意識を向けやすくなり、他者との間にある共有された責任を認識しにくくなります。 

ひとたびそうなると、感情のコントロールも損なわれかねません。自分が正しいと言われることに慣れていると、 とっさの判断や反射的な反応も含め、自分の反応は正当だと自動的に感じるようになります。反応を和らげたり、それが他者にどう受け取られるかを考えたりする可能性は低くなります。Meredithは「自分の行動が他者にどのような影響を与えるかを認識する繊細さがなければ、これは人間関係を緊張させ、分断を生み、わだかまりを積み重ねる可能性があります」と述べています。

ウェルビーイングへの代償

感情的ウェルビーイングは、5つのEQ要素の中で最も広範なものです。これは心理的、感情的、社会的な健康状態全般を表しており、そのすべてがソーシャルメディアの過剰利用によって打撃を受ける可能性があります。 

ここで話しているのは社会不安です。Meredithはこれを「他者のそばにいること、発言すること、境界線を設けること、あるいは弱さを見せることへの恐れ」と定義しています。社会不安とは、社会的な場面で評価されたり吟味されたりすることへの強い恐怖であり、しばしばFOMOや他者と自分を絶えず比較したいという欲求の前兆になります。

ソーシャルメディアが社会不安にどう影響するかは、多くの場合、その使い方によって決まります。1,700人を超える大学生を対象とした2023年の研究では、やり取りをせずにスクロールするような受動的なソーシャルメディア利用は、社会不安の高さと関連していました。一方、コメントしたり他者と交流したりする能動的な利用には、実際には反対の効果がありました。 

なぜ受動的なスクロールのほうが危険な習慣なのでしょうか？研究者たちは、その理由はソーシャルメディア上の嫉妬にあると考えています。ソーシャルフィードには、美しい家族、仕事での成功、異国への休暇といった、人々の人生を演出したバージョン、いわばハイライト集があふれています。そうしたコンテンツを多く目にするほど、それを基準に自分を測り、自分は十分ではないと感じる可能性が高くなります。 

「ソーシャルメディアは、評価される恐れを高めるだけでなく、 自分自身や他者をどう認識するかを形づくることによっても、社会不安に寄与する可能性があります」とMeredithは述べます。ソーシャルメディアは人々に自分自身をより悪く思わせることがあり、それは「オープンに関わること、柔軟に反応すること、バランスの取れた健全で長期的な人間関係を維持することを難しくする可能性があります」。

ソーシャルメディア時代にEQを守る方法

ソーシャルメディアを完全に断つことは、私たちの大半にとって現実的ではありません。しかし、EQを守り、さらには EQを強化するような形で利用することは可能です。専門家が勧める方法をご紹介します。

ソーシャルメディアの利用を制限する

ソーシャルメディアから離れることで、絶え間ない社会的比較が減り、自己受容と感情のコントロールの向上につながります。2018年のペンシルベニア大学の研究では、ソーシャルメディアの総利用時間を1日わずか30分に制限することで、「ウェルビーイングの大幅な改善」につながる可能性があるとわかりました。

より能動的な利用者になる

直感に反するように聞こえますが、既存の研究は、受動的な利用のほうが社会不安につながりやすいことを示唆しています。より積極的に参加し、本物のつながりを築くことは、オフラインで失われがちな感情のやり取りの一部を再現することで、これに対抗する助けになります。 

立ち止まって「なぜ」と問う

オンラインで何かが感情を刺激したら、反応する前に立ち止まりましょう。ある特定の感情を抱くように操作されていませんか？最初の反応は本心からのものですか、それともその場の流れに巻き込まれているのでしょうか？現実の会話でも同じように反応しますか？こうした問いを自分に投げかけることで、自己認識を練習し、後悔するかもしれないコメントを投稿する前に、何が反応を引き起こしているのかを理解する助けになります。

現実世界での交流を続ける

ソーシャルメディアがEQに影響を与える大きな要因の一つは、感情的な合図、異なる視点、そして物の見方を現実に根ざしたものに保つ現実的なフィードバックに自然と触れられる対面での交流から、あなたを遠ざけることです。ソーシャルメディアは人々とつながる方法の一つになりえますが、唯一の選択肢であってはなりません。幅広いEQスキルを磨くために、現実世界での交流を大切にしましょう。 

結局のところ、アプリを削除することが、EQを守る最も現実的な方法とは限りません。EQが損なわれているかもしれないことを意識し、こうしたプラットフォームの暗い側面を避けるために、できる範囲の変化を起こしましょう。最善の防御策はスクリーンタイムを減らすことではなく、ソーシャルメディアでは完全には再現できないオフラインの人間関係や現実世界からのフィードバックと、同じくらい密接につながり続けることかもしれません。