La reinvención del networking: cómo crear y organizar eventos de networking que funcionen para cada tipo de Enneagram

Aquí tienes una idea para empezar: a pesar de sus buenas intenciones, los encuentros de networking rara vez cumplen su propósito, o siquiera hacen honor a su nombre. No sirven mucho ni para hacer contactos ni para socializar. Hablemos de por qué y de cómo cambiar esta situación.

Constrúyelo y vendrán

Seamos sinceros.  Todos hemos pasado por eso. Vamos a una conferencia de una asociación profesional o del sector de la que somos miembros, y una (o más) de las noches incluye un evento de networking. Nos ponemos la ropa adecuada que mejor representa nuestra personalidad, marca e imagen, actualizamos nuestras tarjetas de presentación electrónicas y perfiles de LinkedIn, rebuscamos nuestras anticuadas tarjetas de presentación impresas y salimos a regañadientes para ver qué aperitivos y bebidas harán que este esfuerzo sea tolerable y, con suerte, productivo para nosotros.

Entonces empiezan a formarse los grupitos. 

Vemos grupos de introvertidos (o quizá Unos, Cuatros, Cincos, Seises o Nueves del Enneagram) alineados junto a las paredes del espacio del evento, hablando con amistades y colegas conocidos, y evitando activamente el contacto visual con cualquier posible extrovertido (quizá Doses, Treses, Sietes u Ochos) que pudiera invadir su zona de confort y conversación.  

Nos topamos y tropezamos con extrovertidos (quizá tipos 3, 7 u 8, y tal vez otros tipos que se guían por el instinto social y se sienten impulsados a conectar con grupos poderosos que elevarán su posición social). Estos tipos van de un lado a otro, repartiendo tarjetas de presentación y su discurso de ventas a todo el que se cruza en su camino, como un representante de fragancias en un centro comercial, con la esperanza de que su plan de «rociar a todos y todo» les consiga al menos un cliente potencial y les permita salir oliendo a rosas.

Entonces se emite el temido —y ensordecedor— silbido con los dedos para captar la atención de los asistentes para la obligada bienvenida, los agradecimientos, los temas del programa y los asuntos del día, y quizá incluso un sorteo. 

Nota al margen: SIEMPRE hay alguien que sabe silbar con los dedos. Normalmente ocupa algún cargo de poder en la junta directiva, por lo que tiene una función que justifica infligir esta arma a nuestros oídos. A algunos nos activa incluso antes de que empiece el evento, especialmente a los introvertidos y a nuestros tipos 1 del Enneagram (que buscan organización y corrección), 4 (que anhelan la oportunidad de profundizar con las personas), 5 (que pueden sobreestimularse con facilidad y sentir que sus reservas de energía se agotan instantáneamente), 6 (que pueden sentirse alarmados e inseguros por esto) y 9 (que buscan un entorno pacífico y armonioso). Cualquier persona que, en general, sea sensible a los entornos ruidosos, estridentes y caóticos también sufrirá.  

Después de perder el sorteo, vemos que los demás asistentes empiezan a irse poco a poco y regresan a casa, a sus habitaciones de hotel o salen a cenar. Las tarjetas de presentación que recogieron se reciclan (bueno, aquí estoy siendo amable y generoso; se desechan) o terminan en un montón sobre su cómoda hasta que se reciclan o tiran más tarde (después de preguntarse: «¿Quién es esta persona y por qué tengo esta tarjeta?»). Y puede que nos vayamos decepcionados con nosotros mismos porque quizá no nos mostramos de la mejor manera posible e incluso desperdiciamos algunas oportunidades de conocer a personas que podrían haberse convertido en conexiones realmente significativas.

La fórmula es omnipresente… y está rota. Tiene que haber una forma mejor, más inclusiva y más productiva de hacer contactos.

Invito a todos los organizadores de eventos, asociaciones profesionales y cámaras de comercio a experimentar con las siguientes consideraciones más inclusivas:

1. Credenciales/pegatinas significativas y orientadas a un propósito

¿Y si fuéramos un paso más allá de simplemente proporcionar credenciales y pedir a los asistentes que escriban sus nombres en ellas? Quizá podríamos codificar las credenciales por colores (o proporcionar puntos adhesivos codificados por colores o letras para añadir a las credenciales existentes) que correspondan a distintos sectores, cargos o disciplinas, según los asistentes previstos y el propósito del evento.  Después, crear ejercicios para que las personas se agrupen según categorías afines o busquen a quienes estén en categorías objetivo. 

Y permitir que las personas decidan no participar si se sienten incómodas, para que puedan iniciar una conversación si y cuando estén preparadas.

2. Programa y estructura inclusivos con la personalidad y las motivaciones

Nuestros asistentes más orientados al tiempo, las reglas y la estructura (nuestros tipos 1, 3 y 5 del Enneagram) agradecerían algún tipo de programa. ¿Y si utilizáramos un rotafolio que indicara a qué hora empezará y terminará el evento, cuánto tiempo se asigna al networking general libre, cuándo se harán los anuncios y cuándo está previsto el sorteo?  

Quizá mantenerlo más flexible (por ejemplo, «primera hora, segunda hora…») resulte más atractivo para nuestros tipos 7 del Enneagram, que no querrán sentirse tan limitados. Y también incorporará la flexibilidad que el evento pueda necesitar para percibir la energía de la sala y atender las necesidades de los asistentes.

3. Un proceso de networking estructurado y guiado

¿Y si creáramos un elemento estructurado para el evento, en el que el grupo más grande de personas del mismo sector o disciplina permaneciera en un espacio/esquina/área/zona/mesa específica, y quienes quisieran hablar con ellos desde otros sectores pudieran acercarse? Quizá ahí podrían ubicarse los aperitivos y las bebidas, para fomentar una mayor participación e interacción. Nuestros colegas del subtipo de Autopreservación, que tienden a centrarse primero en su propio bienestar antes de acercarse a conectar con otras personas (piensa en la metáfora de ponerse primero la propia máscara de oxígeno para poder ayudar a los demás), lo agradecerían.  

Según el tamaño de los grupos y el número de participantes, podrías presentar un segundo o tercer grupo simultáneamente, o incluso en una secuencia de «citas rápidas». Esto sin duda atraería a nuestros tipos 2 orientados a la conexión, tipos 3 centrados en la eficiencia y tipos 7 amantes de las experiencias divertidas, así como a nuestros colegas guiados por el instinto de uno a uno (que suelen anhelar interacciones individuales más profundas e intensas). 

Probablemente nuestros colegas guiados por el instinto social ya estén satisfechos por la mera naturaleza de estar en un evento de networking que saben cómo navegar. Así que aquí hay algo para mantener contentos a todos y, con suerte, invitar a algunos a salir de su zona de confort de forma segura.

4. Avisos humanos y adultos

¿Y si, en lugar de usar silbidos con los dedos bruscos y estridentes para reunir a las personas, invirtiéramos en unos hermosos y suaves carillones, además de cambios en la iluminación, que invitaran a las personas a concentrarse en un orador principal o a pasar a otra configuración de grupo?  

Esto también sería útil y más inclusivo para nuestros colegas con otras capacidades.

5. Destaca las conexiones que han funcionado

He visto que la Desert Business Association de Coachella Valley, CA, hace esto muy bien: pide voluntarios del grupo para compartir historias de éxito y ejemplos de networking entre los miembros, así como los resultados positivos que siguieron. Esto demuestra el valor del grupo e incluso puede inspirar a otros a contactar a otros miembros con una solicitud que antes no habían considerado (¡algo en lo que no habían pensado o que no sabían que necesitaban!). 

Esto sin duda atraería a nuestros: 

• tipos 1 del Enneagram, a quienes les gusta ver que el sistema funcionó.
• tipos 2 del Enneagram, a quienes les gusta ver las conexiones que se establecieron.
• tipos 3 del Enneagram, que quieren saber cuáles fueron los resultados.
• tipos 4 del Enneagram, que quieren ver cuál era el significado detrás del evento. 
• tipos 5 del Enneagram, que pueden recopilar más datos.
• tipos 6 del Enneagram, que se sienten más conectados con esta tribu que puede mantenerlos a salvo. 
• tipos 7 del Enneagram, que pueden ver todas las oportunidades y la diversión que esto genera.
• tipos 8 del Enneagram, que ven cómo pueden ampliar su ámbito de control mediante esta red. 
• tipos 9 del Enneagram, que ven el poder de la colaboración en acción y cómo se une el sistema.

Abordar de antemano la preparación, la estructura, la logística y las operaciones de los encuentros de networking, considerando de forma explícita e intencional las diversas necesidades de los participantes, creará un entorno significativo y atractivo en el que todos se sientan cómodos e incluidos, y puedan salir de forma segura de sus zonas de confort para lograr el resultado deseado tanto del evento como de los participantes. ¿Y no es ese el beneficio mutuo que todos queremos?  Al fin y al cabo, todos somos miembros de esta asociación por una razón. Queremos sentir que pertenecemos a nuestra hermosa y diversa tribu, que nos ve, nos escucha y nos comprende.

Constrúyelo con intención y más personas iremos, nos sentiremos cómodas e incluidas, y participaremos de forma significativa.